厨房里没有窗户，夜风裹挟了浓烈的臭气窜出木门，打在利维娅脸上。

管家点燃了一盏油灯，室内骤然明亮，两具尸体躺在柴堆边缘，死状惨不忍睹。

他们两个都是专门在厨房工作的奴隶，胸前戴有铁牌，穿着最普通的脏布。

一名奴隶趴在墙角，脑袋歪向一侧，嘴部大张，脸旁尽是酸臭的呕吐物。

泥墙根部有几道指甲抠出的血痕。

另一名奴隶死在柴火边，双眼圆睁，手里握有一把带血的小刀，脖子上鲜血淋漓。

刀刃宛如科林斯的暴君佩利安德，在黄石般的肉上开凿出梦寐以求的运河。

红色河水形成一块黏稠的湖泊，湖泊边缘又分出几道支流，填满石砖间的缝隙，最终流至利维娅脚下。

她猜测墙角的奴隶在烧好肉馅后尝了一点，想要试试味道，结果不幸中毒，最终死亡。

手里拿刀的那一个，难道是下毒凶手？

血腥气袭来，紧接着是粪便与尿骚味。

她提起裙子，捂住鼻子，跨过污秽物，来到柴火边查看尸体。

“给我手帕。”

她蹲下身，对管家说道。

提洛抢先将一块手帕递给利维娅。

她将它摊开放在手心，隔着这层布抓住尸体的血衣，小心翼翼掀开，却没有得到任何收获。

她又拎起死者的胳膊，发现对方左手里像是藏着什么东西，掰开一看，原来是一个小瓶子。

拔出木塞，瓶中残存了一点液体。

这就是从某种毒蕈中萃取出的汁液？这个奴隶做菜时将毒液倒进肉馅，企图杀死凯撒，幕后黑手为了防止信息泄露，以某种手段要挟他下完毒后自刎？

“这两个人是什么时候买来的？”

她问。

“买来时间不短也不长了，起码有半年。”

管家答道。

“在哪里买的？”

“一个来自奴隶市场，另一个来自南部农庄。”

“买来之后，他们出过门吗？”

“从来没有。”

买来很久，从未出去过……半年前凯撒还没有掌权，他父亲也不会请他赴宴，幕后黑手不可能在那个时候就安排其中某一个人给凯撒下毒。

那应该就是最近的事。

“这两个月

，家里来了至少两百个客人。”

管家补充道。

家中向来人来人往，最近有几百个门客与代理人光顾她家！

若想查出何人于何时给凶手传递消息、提供毒药，简直比从大海中捞出一块金子还难。