深夜重回霍家庄园，择明最先通过嗅觉分辨出其变化。

棕榈树被修剪预备入秋，鲜花凋敝只剩绿色茎杆，整座庄园像迫不及待恭送美好夏末，将一板一眼的严苛秋老头迎来，霸占大地。

随处可见的门廊下确实有人站岗。

他们步伐有力整齐，手持猎|枪，腰带插刀，个个目光犀利，如动物首领警惕。

车尚未停稳，这群人便一拥而上检查，从外面粗暴开门，好在有给择明自己走下车的权力。

“双手举起来过头顶，背对我不许动。

马上。”

其中一人抬|枪喝令。

枪口漆黑阴森，即使不指向自己，韦执事也不禁捏了把冷汗。

“如您所愿，先生。”

择明从善如流，转身照做，待遇却没提升。

两名魁梧男人按住他肩膀，力道蛮横，几乎要将他摁进车外壳里。

另外一人不由分说扒掉他外套，仿佛将他当成一只布口袋里外掏遍，掳走所有物品。

所幸，他除了一张丝绢什么都没带。

搜身者嗅着手帕，因淡淡薄荷香面露鄙夷，同时向韦执事问。

“名字，谁找他来的，来做什么？”

“他是霍先生命我邀请的客人，他的养子莱特·莱恩，烦请各位不要再继续给客人难堪，让霍先生失了风度。”

小小侍童做起到庄园管家数十年，自始至终象征着主人教养与门面，韦执事无论何时何地都是一副优雅做派，声调徐徐，既要应对追逐卓越的上流，又要懂得与布衣百姓交互。

遗憾的是，今日他遇上的硬茬不吃这套。

“任何人进出都要经过检查，详细记录后汇报，等准许进入的指令下来才能通行。

我们的霍先生是这么命令我们的。

不过我们的霍先生今晚外出有约，你们得明天再来。

否则，这位客人只能关到马圈给你伺候了。”

重音落于‘我们的霍先生’，那人毫不掩饰讥笑，手托枪柄，熟练调整跨带，一举一动充满威胁。

韦执事进退两难，唇上的胡须因他欲言又止呼气，稍稍飘动。

“可是······”

站岗几人不屑理会，自顾自用另外语言交谈，时不时发出响亮大笑。

当老执事想穿过他们找救兵，左右两人二话不说以枪顶开他。

不知是否是故意的，戳向老人腹部。

择明正整理着装，顺势扶了老执事一把。

微不可见蹙眉，他很快又面带微笑上前。

“那或许，不用麻烦各位替我多跑一趟报告了。

我来，正是为了找你们的霍先生的。”

刚才那人又是轻蔑一瞥。

“都说了，你的霍先生，跟我们的霍先生不一样。”