“贱人，我儿尸骨未寒，你就想偷人了！”

甄夫人的叫嚣，响彻在玉颜耳畔，更喝令下人来扒开她的嘴，要挖出那带着落款的一角，可已经被她吞进了肚子里，无论挨多少下掌掴，也再吐不出来了。

那之后天旋地转，两眼一黑，醒来时，在祠堂冰冷的地砖上，但甄家似乎怕她死了，施舍了一条棉被。

春寒尚严，一条棉被不足以裹身，玉颜身上烫得厉害，呼吸也艰难，自知大限将至，只是不甘心死在这甄家，不愿做甄家的鬼。

她吃力地爬起来，爬向佛龛供台，颤巍巍地将供奉的瓜果茶点取下来，她要吃东西，这是唯一的活路。

转天，是甄家设宴答谢亲朋的日子，展怀迁因公务在身，今日不再前去，但七姜要代替他和父亲，随婶母大哥同往。

就要出门上朝，展怀迁回房取朝服的腰带，便见云七姜生无可恋地坐在妆台前，任凭嬷嬷为她梳头，那一脸的不情愿和克制的毛躁，看得人又心疼又想发笑。

“我上朝去了。”

展怀迁说。

“哥儿路上慢些，晌午记得吃饭，带着些点心没有？”

张嬷嬷叠声叮嘱，就怕公子在外面饿着。

可七姜只是挥了挥手，头也不回，对于今天将要做的事，从头发丝儿厌恶到脚趾盖。

展怀迁出门不久，张嬷嬷便为七姜收拾妥当，好声好气地哄她：“换做别人家，未必答应让新娘子参加白事，看在我们大姑娘不容易的份上，权当是娘家给撑个体面。

毕竟四房是四房，您可是太师大人的嫡长媳。”

七姜问嬷嬷：“京城里头，嫡庶分得那么严吗，展怀逸比他哥哥矮一头吗？”

张嬷嬷说：“如今都是各家的事儿，从前是敢摆在明面上挑的，自从太子入了东宫，就没人敢嚷嚷出声。

太子是贵妃的儿子，皇后仙逝五年了，看样子皇上不愿再立中宫，那我们太子永远都是贵妃的儿子，这般情形下，谁还敢明着提嫡庶呢？”

七姜问：“那皇后的儿子呢？”

张嬷嬷叹息：“皇后娘娘一生无嗣，但与贵妃情同姐妹，将太子视若己出，最是贤德大气，可惜英年早逝。”

七姜善良地说道：“能当上皇后，必定是仙人下凡，人世间走一遭，辅佐了皇上，功德圆满就回天上去了。”

张嬷嬷欣慰地说：“我们少夫人，也会说好听话呢。”

七姜当然会说好听话，可对她不好的人，好脸都懒得给，更别说什么好话。

今日出门，秀景苑套了两驾马车，观澜阁这边也备了一辆，上车前，展怀逍忽然让妹妹跟她二嫂嫂走，四夫人已经坐定，也不好在家门外嚷嚷，张望了一眼，就罢了。

于是玉颂被送上七姜的马车，队伍出发，她规规矩矩地坐在一旁，一路都低着脑袋。

“你很怕我吗？”

七姜说，“一整天绷紧蜷缩着身体，累不累？”

玉颂怯怯地看向她，点了点头，又摇了摇头。

七姜比划着说：“来，放松些，把肩膀松下来，把脖子伸出来，你是王八吗，总缩着脑袋。”

玉颂摇头，弱弱地说：“嫂嫂，我不是王八。”

七姜笑起来：“那是骂人的话，我在欺负你呢，傻丫头。”

玉颂当然知道那是骂人的话，但又能怎么样呢，她就是被欺负着长大的，莫说嫂嫂骂她王八，那些下人婆子都敢当面说她是丧门星。

七姜见玉颂还紧绷着，脖子越缩越短，无奈地一叹，索性坐过来，轻轻抚摸着姑娘的肩膀，搂着她温柔地说：“放轻松些，把肩膀松开，抬起头……”

“二嫂嫂，我、我可以下车，我可以下车走路。”

玉颂以为自己被讨厌了。

“怀逸拜托我，要我照顾你，有弟弟真好啊。

虽说我在家的时候，我哥也疼我，但到底是哥哥，只有他使唤我的份，我做梦都想有个小弟，能跟在我后面，给我当狗腿子。”

“怀逸吗？”

“是啊，你的弟弟心疼你，托我照顾你。”

七姜摸一摸姑娘的脑袋，说，“往后只要有我在，不能让四夫人打你，观澜阁的人消息灵通，你们院子里有什么事，我都会知道，被欺负了就大喊大叫，我会从天而降来救你。”