便在此时，皇太极身后的橱门突然打开，橱中跃出一人，刀光闪耀，一柄短刀向皇太极后心插去。

那女子“啊”

的一声惊呼，烛光晃动了几下，便即熄灭。

过了好一会，烛火重又点燃，只见皇太极俯身倒在地下，更不动弹，背心上鲜血染红了黄袍。

袁承志这一惊当真非同小可，看那人时，正是昨天见过的睿亲王多尔衮。

那女子扑入他怀里。

多尔衮搂住了，低声安慰。

袁承志眼见到这惊心动魄的情景，心中怦怦乱跳，寻思：“想不到这多尔衮胆大包天，竟敢跟嫂子私通，还弑了哥哥。

事情马上便要闹大，快些脱身为妙。”

当即跃出墙外，回到客店。

青青见他神色惊疑不定，安慰他道：“想是鞑子皇帝福命大，刺他不到，也就算了。”

袁承志摇头道：“鞑子皇帝给人杀了，不过不是我杀的。”

众人料想鞑子皇帝遇弑，京城必定大乱，次日一早，便即离盛京南下。

不一日，进山海关到了京师顺天府，才听说满清皇帝皇太极在八月庚午夜里“无疾而终”

，皇太极的儿子福临接位为帝。

小皇帝年方六岁，由睿亲王多尔衮辅政。

袁承志道：“这多尔衮也当真厉害，他亲手杀了皇帝，居然一点没事，不知是怎生隐瞒的。”

洪胜海道：“睿亲王向来极得皇太极的宠信，手掌兵权，满清的王公亲贵个个都怕他。

他说皇太极无疾而终，谁也不敢多口。”

袁承志道：“怎么他自己又不做皇帝？”

洪胜海道：“这个就不知道了。

或许他怕人不服，杀害皇太极的事反而暴露了出来。

福临那小孩子是庄妃生的，相公那晚所见的贵妃，定然就是庄妃了。”

袁承志此番远赴辽东，为的是行刺满清巨酋皇太极，以报父仇，结果亲眼见到皇太极毙命，虽非自己所杀，此人终究死了，可是内心却殊无欢愉之意，又再思忖：“他为什么将我交给祖叔叔？以他知人之明，自然料得到祖叔叔定会私自将我释放。

他是不是要收服祖叔叔之心，好为他死心塌地的打仗办事？还是故意示好，想引得我投降？”

又想：“祖叔叔投降鞑子，自然是汉奸了。

只因他救了我性命，我便冲口而出的叫他叔叔，那岂不是只念小惠，不顾大义？到底该是不该？”

想到皇太极临死的情状，当时似乎忍不住便想冲进房去救他性命，要是多尔衮下手稍缓，自己是否会出手相救，此时回思，兀自难说。

再想到皇太极见识高超深远，多尔衮手段狠辣，范文程等人眼光远大，玉真子武功之强，满洲武士之勇，大明朝廷，多有不及。

只觉世事多艰，来日大难，心中一片空荡荡地，竟无着落处。

袁承志取出银两，命洪胜海在禁城附近的正条子胡同买了一所大宅第，此次来京要结交王公巨卿、文武官员，以作闯军内应，须得排场豪阔。

袁承志将铁箱中的珍玩、金砖等物慢慢兑成银两，有时差洪胜海到天津、保定、张家口等处兑换，以免引人注目。

换成银两后，逐步派人送去马谷山“山宗营”

。

孙仲寿手中粮饷充裕，派人到关辽一带招纳“山宗”

旧人，一提到“袁督师的公子带领我们打仗”

这句话，袁崇焕当年的旧部便即纷纷来归。

虽然这些人大半已垂垂老矣，但烈士暮年，壮心未已，冲锋陷阵不免力所不逮，然个个久经战阵，深谙用兵之道，整军练兵，皆为良材。

数月之间，已将“金蛇三营”