叶燃自从和小师弟重逢以来，一直在思索这件事。

昔年在中州世界，她亲眼见到师门连同师门所在的整座山脉，在眼前消失得无影无踪。

能在瞬间吞噬一切的黑洞，显然已经不是人力所能对抗的了——除非成为任务执行者。

那当时的小师弟是怎么逃过这一劫的？

在笑傲世界最后的一段时间里，解除了面貌屏蔽的小师弟，赫然已经从她下山之时那尚介于少年和青年之间的劲瘦模样，长成了英姿勃发的青年人。

青少年再怎么长得飞快，那也至少是一年以上的时间才会有的变化。

据她所知，任务执行者和系统绑定的同时就脱离了岁月的桎梏，外貌会保持着当时的模样，一直到生命的尽头为止。

所以从师门遭劫直到小师弟成为任务执行者，在这一年左右的时间里，他又在做什么？

叶燃做事不喜欢藏着掖着。

在笑傲世界时有主脑铁律的种种限制，在主世界时小师弟又一直躺在医疗舱里昏迷不醒，算起来一直是到了此间世界，他们才能好好交流。

再度相见的那个夜里，在开封府的小院里，她就已经问过小师弟一遍这两个问题了。

彼时他回答得毫不迟疑，顺畅无比——

“那时我不在门中。”

“等我从十万大山中出来的时候，师门已经没了，师姐也不见了。”

合情合理又无懈可击的回答。

然而因为回答得太快了，反而显得不那么真实。

与其说是叶灼的记忆深刻，倒不如说更像是他打好了腹稿并流利背诵的成果。

她虽不认为小师弟会对自己撒谎，但避重就轻，略而不述是必定有的，她若不逼上一逼，他多半就会一直这么含含糊糊地混下去了。

现在她想再听一次他的答案。

也好决定接下来该如何对待她付出心血最多的小师弟。

叶灼一见师姐面色，便知道再也瞒不下去了。

师姐待他再怎么宽纵，也决计不会容许一个心怀异志的人再继续留在她身边的。

他当机立断地起身……跪下了。

“师姐，我错了。”

不等叶燃再开口相询，他便竹筒倒豆子一般，将当日他所见所知的一切俱都交待了出来。

果然如同叶燃所猜想的那样，上一次她问起时，叶灼不敢对她说假话，却直接略去了其中十分之九以上的事实不曾提起。

※

昔年，中州世界。

江湖中风平浪静，已经许久无事发生，叶燃遂将门中事务皆暂托给了二师弟代管，独自下山寻那凶险之地历练，以寻求在武道上的再度突破。

叶灼百般要求同行未遂，面上虽然不敢忤逆，心中却已打定了主意。

要悄悄地跟在师姐后面，等她深入崇山峻岭后再现身，届时师姐总不能再千里迢迢地押送自己回山了罢。

他是这么想的，也是这么做的。

两天后叶灼提剑正要下山，他原是独来独往的性子，临行前想了一想，却到底还是去给二师兄打了个招呼。

二师兄待人宽厚，知道小师弟从小就黏师姐，能忍上两天已经算得上是进步极大了，当下不但不阻拦，还笑着打趣了他几句，便挥手放了人。

叶灼知道师姐武功远较自己为高，因此并不敢跟得太紧，只知道她原是欲往十万大山中去的，便忖度着路线，一路打听着叶燃行迹向西南方而去。