却说万燝受杖阙廷，昏绝复苏，又经群阉任情蹴踏，哪里还保得住性命？阉党将他拖出，由家人舁归京寓，不到数日，便即去世。

哪知忠贤又复矫旨，饬群阉去拿御史林汝翥，依万燝例惩治。

这林御史系叶向高族甥，尝巡视都城，见有二阉夺人财物，互相斗殴，因即斥他闹事，薄笞了案。

偏偏二阉入诉忠贤，忠贤正杖燝示威，索性将林汝翥一并逮办。

想是并案处治。

汝翥闻信，恐未受廷杖，先遭殴辱，即逃出城外。

群阉无处拘拿，总道他避匿向高寓中，哄然直入，谩骂坐索。

向高愤极，上言：“国家二百年来，从没有中使鸱张，敢围阁臣私第。

臣乃遭彼凌辱，若再不去，有何面目见士大夫？”

熹宗总算温旨慰留，收回中使。

已而林汝翥赴遵化军门，乞为代奏，愿自至大廷受杖，不愿受阉党私刑。

奏入后，科道潘云翼等，疏救不从，仍执前旨如故。

汝翥遂自诣阙下，受杖百下，不过吃了几日痛楚，还不致伤损大命。

幸亏先逃后至。

向高目睹时弊，料不可为，迭上二十余疏，无非是乞休回籍，乃命行人送归。

总计向高两出为相，秉性忠厚，颇好扶植善类，至魏阉专权，尚且从中补救，为清流所倚赖。

惟袒庇门生王化贞，贻误边疆，致惹物议，这是他平生第一缺憾；后三年病殁家中，崇祯初始追赠太师，予谥文忠。

神宗以后诸相臣，应推叶向高，故总断数语。

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向高既去，韩爌进为首辅，屡与魏广微等龃龉。

爌亦抗疏乞归，中旨反责他悻悻自专，听令罢官。

爌与向高，素为东林党所推崇。

东林党见七十五回。

两人相继去职，只有吏部尚书星，算是领袖。

魏忠贤颇仰赵名，曾遣甥傅应星往谒，被拒不纳。

阁臣魏广微，本为南星故友，魏允贞子，有通家谊，素相往来。

及广微谄附忠贤，夤缘入阁，南星乃决不与通，尝叹为见泉无子。

见泉即允贞别字。

广微闻言，未免怀恨。

又尝三谒南星，始终不见，嫉恶太严，亦足取祸。

遂与南星有隙，协比忠贤，设法排挤。

南星在朝，以高攀龙、杨涟、左光斗、魏大中等，均系正人，引为知交，共期佐治。

可奈忠贤在内，广微在外，均欲扰乱朝纲，誓倾正士，那时薰莸异器，臭味差池，渐渐的君子道消，小人道长。

况明朝气运将尽，出了一个昏聩绝俗的熹宗，专喜小人，不喜君子，凭你如何方正，也是无益，反被那小人侧目，贻祸身家，说将起来，正令人痛恨无穷呢！

慨乎言之，为下文作一总冒。

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