却说朱燮元接着家报，系是父殁的讣音，燮元忠考性成，自然悲号不止。

当由众将上前劝慰，才行停泪，即上疏乞归居丧，熹宗不得不准，特命偏沅巡抚闵梦得继任。

奢、安两酋，因部众凋零，暂拟休养，彼此按兵不动，且至后文再提。

且说西南鏖兵的时候，山东亦出一妖徒徐鸿儒，揭竿作乱。

先是深州人王森，尝救一妖狐，藏狐断尾，颇有异香，以此煽惑愚民，敛钱聚众，号为闻香教，亦名白莲教，自称教主，收集徒侣，有大小传头及会王诸名目，蔓延各省。

嗣森为有司所拘，下狱瘐死，遗有巨万家资，由森子好贤承受。

好贤散财结客，与武邑人于弘志，及巨野人徐鸿儒互相往来，密图叛乱，好贤席有父产，何妨酒食逍遥，乃必结党营谋，自寻死路，真是何苦！

约于天启二年八月望日，三方同起。

鸿儒制造甲械，号召党羽，免不得泄露风声，当由地方官吏，派兵往捕。

鸿儒不及待约，先期发难，便在卞家屯刑牲誓众，令党徒各挈家属，寄居梁山泊，然后起兵两路，一攻魏家庄，一攻梁家楼。

两处都被得手，遂进陷巨野县城，僭号中兴福烈帝，称大成兴胜元年。

据一县城，便僭称帝，想亦自知不久，遂窃帝号以自娱。

一时不及制办冠服，只令大众用红巾包头，算作标记便了。

明太祖起兵，曾投入红巾党，鸿儒岂亦欲效明太祖耶？p

巨野既陷，转趋郓城，郓城无兵可守，知县余子翼，偷生惜命，一溜烟的逃走。

于是曹濮一带，相继震动。

兖西道阎调羹，飞书至省会乞援，巡抚都御史赵彦，忙檄同总河侍郎陈道亨，合兵剿办，一面奏报明廷。

廷议以小丑跳梁，不甚可虑，只命赵彦赶紧荡平。

赵彦职任疆圻，恰也无从推诿，怎奈山东武备久虚，重兵难集，且因辽事日亟，朝廷日括辽饷，几已把所有地皮，尽行剥去，此时饷缺兵稀，如何平乱？当下赵彦奉命，无法可施，不得已暮练乡勇，权时救急。

既而邹、滕两县，警报迭传，邹县署印通判郑一杰，至滕县知县姚之胤，都逃得不知去向，两城俱被匪徒占去。

赵彦即饬都司杨国盛、廖栋等，带着兵勇，前去截击。

那匪徒本无纪律，亦无勇谋，不过借着一些江湖卖艺的幻技，说是能剪纸成人，撒豆成兵，哄骗这愚夫愚妇，吓走那庸吏庸官。

此次杨、廖两都司，居然有点胆量，效力杀贼，一班乌合的党徒，哪里是两将对手？杀一阵，败一阵，纷纷如鸟兽散去，不数日便克复郓城，夺还巨野。

但官军虽屡获胜仗，贼势终是未衰，这边奔散，那边啸聚，杨国盛、廖栋，日夕追剿，也不免疲于奔命。

赵彦乃上言妖贼日众，官兵日敝，乞截住京操班军，及广东援辽军，留备征调。

并荐故大同总兵杨肇基，统山东军讨贼，朝旨一一照准。

p

肇基尚未到山东，鸿儒已令贼党潜袭兖州，为知县杨炳所败，也有这个好知县。

移犯夏镇、韩庄。

夏镇近彭家口，为运河孔道，适有粮船四十余艘，运往京师，经过此地，偏为贼目知，纠众劫夺，粮船上没甚防兵，如何阻拦得住？不消半刻工夫，被他连船劫去，侍郎陈道亨闻警，飞章告急，亏得沙沟营姚文庆，招集军壮乡勇，临流阻截，擒贼十一人，杀贼五十余人，贼众窜走，方将漕艘夺回，运道复通。

贼众奔回滕县，与邹县贼会合，同攻曲阜，共计马步四万余，拥至城下。

知县孔闻礼，率城中丁壮，极力捍御，飞矢掷石，毙贼甚众。

不愧孔氏后裔。

贼料不能克，撤围引去。

道经杨国盛军营，他竟出其不意，袭击过去。

国盛措手不及，跳身走免，游击张榜等均战殁，营内粮草器械，俱没入贼中。

贼焰复盛，扬言当先取兖州，继取济南。

武邑于弘志，也杀人祭旗，起应鸿儒，王好贤亦倡乱深州，还有艾山贼赵大，奉刘永民为主，得死党二十八人，各用五色涂面，谓上应二十八宿，仿佛儿戏。