却说穆宗即位以后，用徐阶言，力除宿弊。

及徐阶去位，高拱、张居正入掌朝政，拱与徐阶不协，专务修怨，遗诏起用诸官，一切报罢，引用门生韩揖等，并居言路，任情抟击。

尚宝卿刘奋庸，给事中曹大野等，上疏劾拱，均遭贬谪。

就是大学士陈以勤，与张居正同时入阁，见前回。

亦为拱所倾轧，引疾归去。

资格最老的李春芳，素尚端静，自经徐阶荐入后，见六十九回，当时与严讷同兼武英殿大学士，在位仅半年而罢，春芳于隆庆初任职如故。

委蛇朝端，无所可否，因此尚得在位。

先是嘉靖季年，谕德赵贞吉，由谪籍召入京师，贞吉被谪，见六十二回。

曾擢为户部侍郎，旋复罢归。

至穆宗践阼，又起任礼部侍郎，寻升授尚书，兼文渊阁大学士。

贞吉年逾六十，性情刚直，犹是当年，穆宗颇加优礼，怎奈与高拱两不相下，彼此各张一帜。

拱尝考察科道，将贞吉的老朋友，斥去二三十人，还是恨恨不已。

归罪高拱，持论公允。

阴嗾门生给事中韩揖，奏劾贞吉庸横。

贞吉上疏辩论，自认为庸，独斥高拱为横，愿仍放归田里。

有旨允贞吉归休，拱仍任职如故，气焰益张。

春芳不能与争，依然伴食，只有时或出数言，从容挽救，后来复为高拱所忌，唆使言官弹劾。

春芳知难久任，一再乞休，至隆庆五年，也致仕归去了。

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惟边陲一带，任用诸将，颇称得人，授戚继光为都督同知，总理蓟州、昌平、保定三镇练兵事宜。

继光建敌台千二百座，台高五尺，睥睨四达，虚中为三层。

每台驻百人，甲仗糗粮，一律齐备。

险要处一里两三台，此外或一里一台，二里一台，延长二千里，星罗棋置，互为声援。

又创立车营，每车一辆，用四人推挽，战时结作方阵，中处马步各军。

又制拒马器，防遏寇骑，每遇寇至，火器先发，寇稍近，用步军持拒马器，排次面前，参列长枪军，筤筅军，步伐整齐，可攻可守。

寇或败北，用骑兵追逐，辎重营随后。

且以北方兵性质木强，应敌未灵，特调浙兵三千人，作为冲锋。

浙兵到了蓟门，陈列郊外，适天大雨，由朝及暮，植立不敢动。

边兵见了，统是瞠目咋舌，以后始知有军令。

自继光镇边数年，节制严明，器械犀利，无论什么巨寇，都闻风远避，不敢问津了。

极写继光寥寥数语，胜读一部《练兵实纪》。

复起曹邦辅为兵部侍郎，与王遴等督御宣府大同。

都御史栗永禄守昌平，护陵寝，刘焘屯天津，守通州粮储，总督王崇古、谭纶，主进剿机宜，戴才管理饷运，彼此协力，边境稍宁。

乃值鞑靼部酋俺答，为了熏心，酿出一件萧墙祸隙，遂令中国数十百年的寇患，从此洗心革面，归服大明，这也是明朝中叶的幸事。

巨笔如椽。

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原来俺答第三子铁背台吉，早年病殁，遗儿把汉那吉，年幼失怙，为俺答妻一克哈屯所育。