却说御史邹应龙，因得了梦兆，专劾东楼，拜本上去，当由世宗展览，疏中略说：p

世蕃凭借权势，专利无厌，私擅爵赏，广致馈遗，每一开选，则视官之高下，而低昂其值；及遇升迁，则视缺之美恶，而上下其价；以致选法大坏，市道公行，群丑竞趋，索价转巨。

如刑部主事项治元，以一万二千金而转吏部；举人潘鸿业，以二千二百金而得知州。

至于交通赃贿，为之通关节者，不下十余人，而伊子锦衣卫严鹄，中书严鸿，家奴严年，中书罗龙文为甚，即数人之中，严年尤为狡黠，世蕃委以腹心，诸鬻官爵自世蕃所者，年率十取其一。

不才士夫，竞为媚奉，呼曰萼山先生，不敢名也。

遇嵩生日，年辄献万金为寿。

嵩父子原籍江西袁州，乃广置良田美宅于南京、扬州等处，无虑数十所，而以恶仆严冬主之，押勒侵夺，怙势肆害，所在民怨入骨。

尤有甚者，往岁世蕃遭母丧，陛下以嵩年老，特留侍养，令其子鹄，代为扶榇南旋，世蕃名虽居忧，实系纵欲。

狎客曲宴拥侍，姬妾屡舞高歌，日以继夕。

至鹄本豚鼠无知，习闻赃秽，视祖母丧，有同奇货，骚扰道路，百计需索。

其往返所经，诸司悉望风承色，郡邑为空。

今天下水旱频仍，南北多警，民穷财尽，莫可措手者，正由世蕃父子，贪婪无度，掊克日棘，政以贿成，官以赂授，凡四方小吏，莫不竭民脂膏，偿己买官之费，如此则民安得不贫？国安得不竭？天人灾警，安得不迭至？臣请斩世蕃首，以示为臣不忠不孝者戒！

其父嵩受国厚恩，不思报而溺爱恶子，弄权黩货，亦宜亟令休退，以清政本！

如臣言不实，乞斩臣首以谢嵩、世蕃，幸乞陛下明鉴！

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世宗览罢，即召入大学士徐阶，与他商议。

阶密请道：“严氏父子，罪恶昭彰，应由陛下迅断，毋滋他患。”

世宗点首，阶即趋出，径造严府。

此时严嵩父子，已闻应龙上疏，恐有不测，见阶到来，慌忙出迎，寒暄甫毕，即问及应龙劾奏事。

阶从容答道：“今日小弟入值西内，适应龙奏至，上头阅罢，不知何故大怒，立召小弟问话。

弟即上言严相柄政多年，并无过失，严公子平日行为，应亦不如原奏的利害，务乞圣上勿可偏听，小弟说到此语，但见天威已经渐霁，谅可无他虞了。”

这是徐阶弄巧处。

嵩忙下拜道：“多年老友，全仗挽回，老朽应当拜谢。”

对付夏言故态，又复出现。

世蕃亦随父叩头，惊得徐阶答礼不迭，连称不敢，一面还拜，一面扶起严嵩父子。

世蕃且召出妻孥，全体叩首，阶又谦让不遑，并用好言劝慰，方才别去。

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严嵩父子，送阶出门，还家未几，即有锦衣卫到来，宣读诏书，勒令严嵩致仕，并逮世蕃下狱。

嵩跪在地下，几不能起，但见世蕃已免冠褫衣，被锦衣卫牵扯而去。

嵩方徐徐起来，泪如雨下，呜呜咽咽的说道：“罢了！

罢了！

徐老头儿明知此事，还来探试，真正可恶！”

你也被人播弄么？转又自念：“现在邀宠的大臣，莫如徐阶，除他一人，无可营救。”

正在满腹踌躇，鄢懋卿、万寀等，都来探望。

万寀为大理寺卿，懋卿时已入任刑部侍郎，两人都是严府走狗。

见了严嵩，嵩方与交谈，不防锦衣卫又到，立索世蕃子严鹄、严鸿，及家奴严年，吓得严嵩说不出话，鄢、万两人，也是没法，只好将三人交出，由锦衣卫带去。

忽又由家人通报，中书罗龙文，也已被逮了。

真要急杀。

这时候的严府内外，统是凄惶万状，窘迫十分，大众围住鄢懋卿、万寀，求他设法。