却说嘉靖三十六年四月间，奉天、华盖、谨身三殿，偶然失火，损失甚巨，世宗下诏引咎，修斋五日。

嗣用术士言，拟速建正阳门楼，作为厌禳。

文华职任工部，无可推诿，奈朝旨命他两日竣工，一时仓促，哪里办得成就，因此慌张起来。

当下鸠工赶筑，早夜不绝，偏是光阴易过，倏忽间过了两天，门楼只筑成一半。

适严嵩入直，世宗与语道：“朕令文华督造门楼，兴工两日，只筑一半，如何这般懈弛，敢是藐朕不成？”

嵩复奏道：“文华自南征以来，触暑致疾，至今未愈，想是因此延期，并非敢违慢圣旨呢。”

也算回护文华。

世宗默然不答。

嵩退直后，即饬世蕃报知文华，令他见几引疾，免得遭谴。

文华自然遵行，拜疏上去，当由世宗亲自批答，令他回籍休养。

文华接旨，只好收拾行装，谢别严府。

欧阳夫人，尚是怜他，命他留住数日，文华也就此留京，意中还望复职。

适世宗斋祀，停进封章，文华令荫子怿思，文华、宗宪子，各任锦衣千户，已见上回。

请假宫中，说是送父起程，无非望世宗再行留他。

不料有旨传下，竟斥怿思顾家忘国，着即戍边；文华意存尝试，目无君上，应削职为民。

又是弄巧成拙。

文华见了此旨，不由得涕泪交流，形神俱丧，又经父子泣别，愁上加愁，没奈何带着家眷，雇舟南下。

他平时本有蛊疾，遇着这番挫折，正是有生以来第一种失意事，哪得不故疾复发。

一夕，忽胀闷异常，用手摩腹，扑的一声，腹竟破裂，肠出而死。

想是中饱太多，致此孽报。

所有娇妻美妾，扶丧归去，把从前富贵荣华，都付作泡影了。

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且说胡宗宪闻文华罢归，失了内援，心中未免懊怅，所应剿的海寇，虽已除了徐海、陈东诸人，尚有汪直未死，仍然纵横海上。

宗宪与汪直，同系徽人，直为海寇，母妻未曾带去，被拘狱中，宗宪令同乡士卒，至徽州释直母妻，迎至杭州，馆待甚厚，且亲去慰问一次，嘱他母妻致书招直。

直得家书，才知家属无恙，意颇感动。

宗宪又遣宁波诸生蒋洲往说汪直，直喟然道：“徐海、陈东、麻叶三人，统死在胡督手中，我难道也自去寻死么？”

蒋洲道：“此言错了。

徐海、陈东等人，与胡督并非同乡，所以为国除害，不得不尔。

君与他同籍徽州，应有特别情谊。

现在足下宝眷，俱在杭州，一切衣食，统由胡总督发给，足下试思！

若非念着乡亲，肯这般优待么？”

直复道：“据你说来，胡督真无意害我么？”

蒋洲道：“非但无意害君，还要替君保奏。”

直踌躇半晌，方道：“既如此，你且先去！

我便率众来降了。”