蔡东藩（1877—1945），名郕，字椿寿，号东藩，浙江萧山人，卓越的历史学家和演义作家。

他自幼聪颖好学，儿时即读《资治通鉴》等史书，时人称为“神童”

。

蔡东藩14岁中秀才。

1910年进京朝考以优入选，第二年春赴福建以知县候补。

因不满官场恶习，数月后即托病回乡，其后爱上书屋教书为生。

抗日战争爆发后，他辗转避难，长期流离在外，于1945年3月5日（日本投降前夕）逝世。

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自1916年起，蔡东藩用10年的心血和惊人的毅力，写就了《中国历代通俗演义》，又名《历朝通俗演义》，包括《前汉演义》《后汉演义》《两晋演义》《南北史演义》《唐史演义》《五代史演义》《宋史演义》《元史演义》《明史演义》《清史演义》和《民国演义》，共11部，21册，1040回，约600万字。

这套书时间跨度自秦朝到民国九年，涵盖2000多年的中国历史。

全套书主本信史，旁征野史，观点平实，内容丰富，是通俗史的经典之作。

其内容跨越时间之长、出现人物之众、篇制之巨，堪称历史演义之最。

蔡东藩也因此被人誉为“一代史家，千秋神笔”

。

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蔡东藩主张遵循正史，在这套书中，他严格地做到了“无一事无来历”

“以不使观者往往为所惑乱”

。

该套书在史料的选择和运用上，遵循“以正史为经，务求确凿；以逸闻为纬，不尚虚诬”

的原则，取材谨慎，严格追求历史的真实性。

蔡东藩对中国历史作过深入的研究，他熟悉典籍，为人又十分谨慎，甚至养成了“考据癖”

。

有这样良好的基础，他写历史演义，才能“语皆有本”

，力求其主要情节均有历史记载作为根据。

这套作品还大量穿插了琐录，以作者自己的话来说就是“几经搜讨，几经考证，巨政固期核实，琐录亦必求真”

。

更加难能可贵的是，蔡东藩不屈于强权，在编撰《民国演义》期间，曾收到恐吓信及子弹，书局也因此要他“隐恶扬善”