一

暮色从远山外暗暗地袭来。

眼障般的南山，一会儿深赤，一会儿淡青。

一缕缕晚烟从马勺子镇冉冉升起。

太阳的最后一抹光晕暗淡下去，周围笼罩着一片深沉神圣的静默。

天黑了。

乔家小院静静的。

北屋里虽然是15瓦的灯泡，开着门儿，光也能在园子里照得满满的，而且把那颗大的老榆树的影子推到小院外小草垛儿上。

党妹在地里照应拖拉机犁地。

三狗儿在厂里。

桌上只有三个人在吃晚饭。

二狗儿碗挡着脸，喝他的稀糊儿。

老乔头还没吃，手里有烟没抽完。

老乔婆，一手抱着红红儿，想喂她吃什么。

红红又哭又倔，蹦兔儿一样，在她怀里乱蹬乱抓。

抓烦了，老乔婆扒开红红的小裤子，在她小屁股上拍了两下，孩子委屈地大哭起来了。

“要她妈妈了。”

老乔头望着孩子，叹了口气，“哎！

日你妈妈的！

大西沟那儿，我去了，房子还有，他家里肯收。

冬季要拉车煤去，万一生了，可不能冻着了。

“哎！”

老乔婆也叹了口气，“哪来的钱呢？棉花收去了，不知啥时发工资哩！

一车煤要好几百。

现在贵刹了。”

她沮丧地悠悠拍哄着红红儿。

老两口一筹莫展。

二

老乔头扔了烟头，刚要捧碗喝粥，突听院门儿一响，以为是二狗女人回来了。

问：“耕几墒啦？”

“一墒还没耕哩。”

“啊？”

老乔头站起来。

来人关上门，大大方方走到老乔头跟前一笑：“咯咯咯······乔叔，你想媳妇想疯了吧？”

听笑声，他知道是黑冲的女人，一转身回到桌边，给春嫂个屁股看。

春嫂一脚跨进来。

家里一阵窘人的沉默。

老乔头又重新卷他的烟，眼看着自己的脚尖，有些心不在焉地从荷包里往纸上抓烟末儿。