一

乔家小院表面上保持了几天的平静，却是水上不动，水下动。

老乔头和老乔婆正策划一种新的行动和变革。

不会享福的人，往往是最会动脑筋、最不安分守己、最聪明的人。

老乔头六十多年的历史就反复说明了这一点。

三狗儿女人肚里的那个不知是孙子还是孙女的、也不知是家产还是进口的种儿，刚刚开始萌芽的时候，老乔头就日夜运筹于帷幄，苦思于昼夜，决心想出一个两全良策——三四天之后，他想出来了。

根据现状，根据乔家的可能，只好这样，也只能这样。

这个方案要具体实施，首先要告诉老伴，再说通三狗儿女人，最后让二狗儿女人执行。

对，就这样——必须这样。

二

半夜。

东屋的南房间——这里是整个小院儿的“参议厅”

。

多少年，小院所发生的变革，所发生的事态，所取得的胜利或所导致的失败，都是由这个小小参议厅决定，实施的。

议事形式，千篇一律。

乔老头心里一有芝麻点儿事，就睡不着觉，一到那个时间（鸡打头嗓前），就坐起来。

准得如火车定点进站。

在床头坐好后，披上那件加了各种油垢的、两个肩头已经由老伴的手加了黑补丁的黄绵袄，在腰前后掖紧被子，便开始卷烟。

他卷的烟，人家叫它懒人烟，特点：长而粗。

点着，狠狠地吸一口，火光一闪，便开始说第一——总是那么一句：狗他妈，

床那头，有叫必应：“嗯。”

接着狗他妈也从被窝里抽出上身，披上那件加在被头上的黑灯芯绒棉袄，坐坐高，望望窗：“鸡要开口了吧？”

“嗯。”

床南头红光又一闪：“那事不能再拖了，过几天，黑冲女人要回来了。”

“几时去的？”

她男人说：“初三走的。”

“烟！”

老乔婆怕他只管说话，烟头掉在被子上，这事不是没有过。

老乔头听了，手伸到身边的罐头瓶烟缸里，敲了敲：“我想了个主意。”

老乔头勾着脖颈伸过头去。

老乔婆也同时把头伸过来。

两个白了一半头发的、多愁善感、而又常常自作聪明的、文明加愚昧的脑袋，碰在一块儿，不知说了些什么。

从老乔婆信服的程度和老乔头一连几口紧紧抽烟的得意劲儿上看，一定是想起了个万全之策，似乎只有好好地分头去执行，一定会成功的。

屋子里好一阵沉静。

只有北房间里的红红儿，不时要奶吃的亲昵声。

三