笔直的车道尽头，，一栋非常体面的宅邸赫然出现在黑暗中，底层窗户棱形玻璃折射出非常闪亮的灯光。

在树篱后面黑漆漆的花园里，什么地方有个喷泉在喷水。

斯内普和亚克斯利吱嘎吱嘎地踩着沙砾路朝正门走去，刚走到跟前，不见有人开门，门却自动打开了。

门厅很大，光线昏暗，布置得十分豪华，一条华贵的地毯几乎覆盖了整个石头地面。

斯内普和亚克斯利大步走过时，墙上那些脸色苍白的肖像用目光跟随着他们。

两人在一扇通向另一房间的沉重的木门前停下脚步，迟疑了一下，斯内普转动了青铜把手。

客厅里满是沉默不语的人，都坐在一张装潢考究的长桌旁边。

房间里平常用的家具被胡乱地推到墙边。

华丽的大理石壁炉里燃着熊熊旺火，火光照着屋子，壁炉上方是一面镀金的镜子。

斯内普和亚克斯利在门口停留了一会儿，等适应了昏暗的光线后，他们的目光被长桌上方一幕最奇怪的景象吸引住了：一具神志似乎不清的人体头朝下悬在桌子上方，像是被一根无形的绳子吊着，慢慢旋转，身影映在镜子里，映在空荡荡的、擦得铮亮的桌面上。

在座的那些人谁也没去看这幕奇异的景象，只有一个差不多正好位于它下方的脸色惨白的年轻人除外。

他似乎无法克制自己，不时地往上扫一眼。

“亚克斯利，斯内普，”

桌首响起一个高亢、清晰的声音，“你们差点就迟到了。”

说话的人坐在壁炉正前方，亚克斯利和斯内普一开始只能隐约分辨出他的轮廓。

等他们走近了，那人的脸才从阴影里闪现出来：没有头发，像蛇一样，两道细长的鼻孔，一双闪闪发亮的红眼睛，瞳孔是垂直的。

他的肤色十分苍白，似乎发出一种珍珠般的光。

“西弗勒斯，坐在这里吧，”

伏地魔指了指紧挨他右边的那个座位，“亚克斯利——坐在多洛霍夫旁边。”

两人在指定的位置上坐了下来。

桌旁大多数人的目光都跟着斯内普，伏地魔也首先对他说话：“怎么样？”

“主人，我们成功了。”

桌旁的人明显来了兴趣，当然也有可能是害怕，有的挺直了身子，有的好像坐不住了，都用眼睛盯着斯内普和伏地魔，总之他们都聚精会神地听着。

“他死了”

伏地魔低声说着，他的红眼睛死死盯住斯内普的黑眼镜，目光如此锐利，旁边的几个人赶紧望向别处，似乎担心那凶残的目光会灼伤自己。

斯内普却不动声色地望着伏地魔的脸，片刻之后，伏地魔那没有唇的嘴扭曲成一个古怪的笑容。

“好，很好，你和贝拉不愧是我最——”

“我们永远是您最忠实的仆人，”

斯内普说，“主人。”

“很好，很好。”

伏地魔站起身来，用力地鼓掌，“不愧是我最得力的部下，西弗勒斯，你会得到奖励，忠实于伏地魔的奖励。”

“这是我应该做的。”

斯内普低声说。

伏地魔猩红的眼睛闪烁了下，似乎很是欣赏斯内普。

“不错，那么接下来，我需要你替我搞清楚，哈利·波特将会如何离开他在麻瓜世界的家，那里有一道很古老的魔咒，很古老、很古老，需要付出一个的生命。”

伏地魔缓缓坐回到椅子上，“只要他每年和他的血缘亲属共同居住超过一段时间，我就无法伤害他，而他身边又有相当多的守卫。”

“斯内普，我需要你搞清楚哈利·波特何时离开。”