秋夜绵长，杭州城河坊街上，酒肆林立。

一身穿藏青色锦袍的男子，胡须邋遢，正邻水独坐。

桌上的酒已上了两大坛，男子脸上已浮起淡淡的红晕，稍稍掩盖了其两眼下的大片乌青。

不远处的台子上，一位老者正拍案危坐，手执青扇，侃侃而谈。

“人说钱财乃身外之物，生不带来，死不带去。

纵使累身金银，通天富贵，一朝遇厄，枉赴东流。

话说前朝湖州有一小货郎，日日走街串巷，贩卖芽糖。

这小货郎，人长得俊，脑子也灵光，多年后得一员外爷的青睐，入府做了前院买办。

人说这福气要来，挡也挡不住。

员外爷多年无子，竟老年得女，甚是疼爱，欲为其招婿入赘。

此女谁人不嫁，偏爱小货郎，自此无亲无故的小货郎得美眷入怀，家缠万贯，真真是有福之人。

小货郎本就聪慧，又得家翁相助，多年后竟成就一番大事业，转身成为湖州第一首富。

家有娇妻，膝下幼子，人生颇为美满。”

老者手中木栉一顿，得空喝茶润嗓，片刻间就有人嚷嚷：“这小货郎福气真是好啊！

那后来如何了？”

“后来啊…话说世间万事，变幻无常，一场水患引发湖州成立瘟疫肆虐。

小货郎和发妻感念百姓疾苦，出银赈灾，亲自派米派药，当真是菩萨心肠。

可惜啊…老天竟也有力不从心之际，小货郎毕竟有些年岁，终日为疫情奔波，感染瘟疫。

最为可恨的是，一人得病，全家遭殃，家中幼子也未能幸免。

只留下发妻终日以泪洗面，最后一把火将万贯财富付之一炬，葬身火海。”

众人皆露悲切之色，唏嘘之声不绝于耳。

虽为前朝旧事，或也有杜撰之嫌，可听者心痛，无不惋惜。

这时，酒肆中又有声音扬起。

“这老天爷啊，有时候怕有喝醉酒的时候。

好人未必都有好报的。

且不说远的，就说咱们这杭州城里童叟无欺的秦家，不也是树倒众人推么。”

“是啊，听闻那秦老太爷也是泥腿子出身，辛苦攒下一份家业，本以为能在儿子手上发扬光大。

怎可知天不遂人愿，竟遭遇那些个不要命的无良劫匪，活活去了一条性命。”

“这还不算呢，本以为同去的秦大爷有幸留了性命，结果摔下悬崖废了身子，才二十几岁的光景却成了瘫子。

秦家也真是命运多舛呐…”

“最可恨的是那些个平日里素来与秦家交好的，一到人家遇到难处，竟个个躲了起来，世态炎凉可见一斑。

尤其是那些个，自己不愿意冒险跑生意，明着说是合股，暗地里就是揩油的，一出事就跑到秦家张口要钱。

听说那秦家老太太也曾是当家一把好手，可终究敌不过这些贪婪之人，活活给气死了。

如此一来，秦家上下死的死，残的残，可怜坏了。”

酒肆里原本就是各色人等汇集之所，里面不乏有些与上门逼债之流有所瓜葛的，听完那人的唾弃，脸上讪讪，纷纷低头不作声，充耳不闻。

“好在秦家还有个外嫁的孙女，听说从小聪慧伶俐，以前也是帮着家里打点生意的。

一听母家出事，二话不说就千里赶回。