*成人是被年龄吹涨的孩子。

心智不成熟的时期，如何认识世界变成了小孩唯一的工作。

以人类个体为单位来看，这份工作艰难、具有极大额随机性，于是社会将这份责任分担给了「家庭」，由父母肩负起引导的一部分。

「认识世界」没有标准模版，没有父母的孩子只能自己摸索。

这样的摸索经历，早乙女天礼并不陌生。

和他相识的大多数孤儿厌恶自己的童年相比，他持有的观点是：

「懵懂塑造人格的过程就像在游园祭上捞金鱼。

」

选中的金鱼大小、重量、纸网浸泡入水里的时间、下手的角度、收网的时间……诸多决定是否能成功的因素，但都是小孩不会考虑的。

这是人生只有一次的赌博。

最奇妙的地方就在于，如今的早乙女天礼，在掌握了所有技巧之后，再次坐到了一缸金鱼面前。

他完全可以基于自己「经验者」的身份，选择任何一个想要的未来，体会「松本清张」不曾体会过的人生。

又或者——

让人从身后死死握住他的手，放空一切，让自己被操控着拿起脆弱的纸网，探向池子里最漂亮、最显眼的那只金鱼。

现在天礼就面对这样一双，类比于「父母」的手。

因为东伦敦的街区全在剃刀党的监控范围，琴酒带他从东伦敦的哈克尼来到北伦敦的恩菲尔德。

在那边的店铺里找人修改好天礼身上不合身的衣服后，又逛了一圈，置办一堆小孩的生活用品，最后才踏着黄昏的尾巴回到已经暴露的临时据点。

伏特加和布尔奇还没回来，琴酒没有能驱使的人。

考虑到据点并不安全，谢尔比的人随时都有可能行动，他只能自己盯着早乙女天礼的一举一动。

“去洗澡。”

语气里是满满的嫌弃。

还是那个装满凉水的冷白浴缸，天礼一边冷得打颤，一边思考着琴酒的行为。

在恩菲尔德购物当然不会是琴酒的主要目的，他应该是在观察街头巷尾的剃刀党。

以家族为单位的组织就是会有一些区别于纯粹黑色集团的特质，比如很容易暴露，但象征着家族象征的报童帽。

在帽子里缝制刀片是传统剃刀党一直以来的做法，发源自工人和土绅的帮派在维持体面的同时，随时准备暴露自己残暴的一面。

——虽然琴酒对此十分嗤之以鼻。

天礼想，已经和他接触过的剃刀党成员逃走了，代表对方并不是对「自己是个假货」这一点一无所知。

是否能骗过他们，把带着炸｜弹的自己送去谢尔比面前，衡量这么做的利弊得失，琴酒正在考量着这一点。

就在这时，和冰水持有相反温度的手伸了过来，黑色手套隔开一冷一热两片肌肤，一寸一寸，以不容拒绝的力道捏着天礼的骨骼。

天礼回过神，发现琴酒的视线低低落在他身上。

「他在判断我的年龄。

」

天礼跑回来的举动还是让琴酒产生了怀疑。

能够判断出柜员的异常，证明这个小孩不是圣吉尔斯教区的幸运儿，那里不允许无知的苟活，相反，还能呼吸的瘦削孤儿一定是有自己谋生的手段。

但早乙女天礼的身份没有任何异常，不管琴酒怎么查也查不出来，毕竟这是一个来自未来，被异能所捏造的躯壳啊。

灰白湿发上的水顺着发梢滴在眼皮，天礼一动不动，身体的紧绷是因为冷水的刺激，神态却是十分放松的。

就算不提他其实是想要主动参与进这场一触即发的「战争」，「早乙女天礼」也肯定会回来。

他的心智还没成熟，圣吉尔斯教区就是世界的全部，被带离了那个世界后，周围就只剩下陌生的东西和陌生的人，他只能从目光所能及的窗口往外看，而那个窗口是琴酒给予的。