又过几日，到了除夕。

依照惯例，除夕这日都忙得很，妃嫔们早起便要去向太后太妃们问安，而后就是回宫准备赴晚上的宫宴。

这宫宴设在含元殿，除却宫中嫔妃外，朝臣、宗亲也有不少到场。

嫔妃与他们之间隔着九阶和珠帘，宏伟的殿中宴席气势虽足，礼数也多。

这样的宴席直让太后觉得没趣儿，每每都避了不来。

今年更是在颐宁宫里设了小宴，诏几个孙儿孙女同去过节。

皇帝听闻之后，又让岚妃与端嫔也一道去陪伴太后。

这旨意是在下午传下来的，彼时相熟的几位都刚梳妆妥当，正聚在岚妃宫里，原想着一会儿好结伴去含元殿，这旨意一道，岚妃倒突然躲了个清闲。

众人客客气气地送走了来传话的御前宦官，等他走远了，佘贤仪就羡慕道：“含元殿的宴席顶没意思的，臣妾若也能去颐宁宫躲着该多好。”

岚妃听得直笑：“那也快生个女儿，让她帮着你躲懒。”

众人好生笑了一场，又过了一会儿，眼瞧着时辰差不多了，就各自去赴各自的宴席。

她们入殿之时殿中人还不多，但随着开席渐近很快就热闹起来。

顾清霜记得去年嫔妃之中到得最晚的是荣妃，今年却是荣妃都到了，席上还空着一个位子。

顾清霜一时没想起那地方原该是谁，正巧婉婕妤与她席位近，便侧首轻问：“婉姐姐，和容华旁边空着的那一袭，是何人没来？”

婉婕妤定睛一瞧，也想了想才说：“是宁容华，皇次子生母。”

一股古怪的直觉让顾清霜皱了皱眉，俄而又听婉婕妤道：“白日里去太后那里拜年还见过她，也没见身体不适……怎的这会儿还不来？”

二人一时都想不出端倪，因平日里并无走动，也不好着人多去打听。

又过两刻，天子降临。

九阶上下众人无不起身下拜，山呼万岁之声震耳欲聋。

在他行上九阶、向珠帘后走来时，顾清霜下意识地抬眸睃了眼，一时情不自禁地细品起了他的身姿。

这个人，着实是好看的。

尤其是身着玄色冠冕的时候，身材被勾勒得极是英俊挺拔。

冕前的十二旒覆下来，遮住他的神情，愈发衬托威严。

他至御座前落座，风轻云淡地道了声“免礼”

，殿中便又回荡起谢恩之声。

待得众人坐定，皇帝说了些贺年的场面话，就开了席，殿中歌舞升平，席间觥筹交错。

嫔妃们不免都是要上前敬酒的，哪怕只是浅酌两口果酒，也要表一表心意。

是以酒过三巡，便陆续有人有了微醺之意。

这不妨事，含元殿两旁的侧殿早已准备妥当，可供众人饮茶醒酒，若要更衣梳妆亦可。

再不行，还可出去透透气醒酒，只消避着外臣，便也不违规矩。

不知不觉，便已入了亥时。

自亥时三刻，爆竹声、烟火声就在外面陆陆续续响起来，时有五彩斑斓的光火照亮天际，又在绚丽之后迅速消散。

等入了子时就是新的一年，宫宴便该散了。

顾清霜直盼着宴席散得早些，她给两位公主备了压岁钱串，想要早些送去。

子时，钟声撞响。

殿中因此喧闹了一阵，喧闹之中，有宦官踏着未尽的钟声疾步入殿，匆匆行上九阶，至御座前一叩：“皇上……”