顾清霜心里疑云迭起，面上不好显露，只和和气气地问婉嫔：“不知娘子何意？”

婉嫔睇着她：“不过是叮嘱你一句。

不论你信不信我，当心些总没什么坏处。

你总归要清楚，贵妃到底是宫里长大的人，不论聪明与否，阴谋阳谋见得多了，照猫画虎总也能学上三成。

你若当她只是凭着和皇上几分旧情便……”

婉嫔身后不远的树后，忽而人影一晃。

顾清霜略一思量即拿定主意，姑且只当婉嫔真是好意叮咛她，上前一步拉住婉嫔的手：“咱光顾着说话，越走越偏了。

回去些吧，臣妾还想快些乞巧，看能不能争得太后娘娘赏赐呢。”

婉嫔略微一愣，旋即会意。

只做如常地与顾清霜转身折回，才走两步，顾清霜方才见着的人影就已来得近了。

二人齐齐福身：“贵妃娘娘安。”

贵妃面上笑容温柔，扫了眼婉嫔，目光就落到顾清霜面上：“表妹走得好快，颐宁宫又大，让本宫好找。”

顾清霜莞尔：“表姐有事？”

“有些事要问表妹。”

贵妃颔一颔首，却再度看向婉嫔，露出几许为难。

婉嫔自然会意，垂眸福身：“臣妾告退。”

便带着贴身宫女一并离开了。

贵妃立于顾清霜面前，静等婉嫔走远了些，轻道：“你们也先退下吧。”

随她同来的数名宫女宦官一并欠身，悄无声息地退远。

她又看向顾清霜身后的阿诗和卫禀。

二人察觉她的目光，悄无声息地互看了一眼，皆没有离开的意思，便听贵妃笑了：“表妹还是屏退旁人的好。”

顾清霜微微偏头：“退下吧。”

阿诗心头一紧：“娘子……”

“没事。”

顾清霜睇着贵妃，“贵妃娘娘是怀着孕的人，自要为孩子积德，难道还能害我不成？”

阿诗欲言又止，虽仍不放心，看看顾清霜的脸色也只得退下。

二人退到石子路拐过道弯的地方，阿诗忐忑地踮起脚尖想从树枝间张望那边的情形，贵妃身边的掌事宦官没好脸色地推了她一把：“看什么看，主子们说话你还想凑跟前听？有规矩没有？”

“哎，干什么？”

卫禀挡开他的手，王茂皱了下眉，睃着他轻嗤了声，倒不欲多争了。

狭窄的石子路上，贵妃一步步朝顾清霜走得更近，顾清霜不卑不亢地立在那儿，眼帘低垂。

在几乎已经近到鼻息清晰的时候，贵妃终于笑了声，带着十足的蔑意：“顾清霜，你还记不记得自己是个什么东西？”

顾清霜启唇：“不知娘娘何出此言。”