光线昏暗的破庙里，寒鸦凄厉地叫着，牧华卿盘腿坐在稻草堆上，膝盖上放着一把剑，垂眸看着角落里的蜘蛛网，脸色阴郁。

鬓角前垂下的几缕凌乱的发丝，以及下巴上来不及修整的青色胡茬，昭示着他的狼狈。

屋外寒风呼啸，破庙的门忽然吱呀一声响了，一个黑衣死士悄无声息地进来，跪在地上低声道：“公子，柳侞死了。”

牧华卿睁开眼睛，“怎么死的，姜莹呢？”

黑衣死士低头，“柳侞任务失败，尸体被人发现在护城河里，至于您要的姜莹，则完好无伤。”

牧华卿脸色难看，“柳侞武功高强，否则我也不会让他去把姜莹掳出来，究竟是何人，竟能轻而易举地将柳侞杀了？”

先前他以为，姜莹不过是一介闺阁女子，能从流放路上逃出来，也是因为驿站起火。

现在看来，事情绝不是如此简单。

姜氏姐妹是闺阁女子，手无缚鸡之力，柳侞想要掳姜莹来，应是不费吹灰之力。

可他不仅没能将人带来，还命丧当场。

姜莹身边一定有武艺高强的人护着她。

十六年前，陆无暇在襄州失踪，姜家因为陆氏谋反案而被抄家灭族，姜氏姐妹出现在这里，是否与陆家有关？

两月前的税银被劫一案，或许正如陛下担忧的那样，乃陆氏党羽所为。

而他叔父的死，或许与林从义父子无关，而是陆氏党羽所为。

林家乃书香门第，绝不可能在一夜之间，几乎屠尽他叔父身边的死士。

牧华卿脸色晦暗不明，面前的火光映射在他幽深的眸子里，显得他气质阴鸷。

他直觉此事不简单，眼前的一切像是隔着浓雾，看不清事情的真相。

“拿笔墨纸砚来。”

黑衣死士一言不发，从包袱里将东西拿出来，并将墨研好，拱手送上毛笔。

牧华卿表情凝重，执笔飞快地将在襄州发生的事情写下来，并将自己的猜测附在末尾，最后放入信封用火漆密封，递给黑衣死士，“你速将此信送至我父亲手中，一刻也不得耽误。”

黑衣死士接过信，“那公子您怎么办？”

公子身边死士只剩下几人，柳侞不幸丧命，若他现在离开，那公子该如何出城？

牧华卿没有表情地回答说：“我叔父被杀害的消息应该已经传回长安，再等几日，我父亲的人必会前来寻我，你不必担心。”

黑衣死士犹豫片刻，应了一句是，拿着信转身离开，很快便消失在夜幕中。

望着他的背影，牧华卿起身，将斗笠戴在头上，拿着剑阔步向破庙外走去。

冬日的夜里，路上几乎没有行人，远处传来更夫敲梆子的声音，他专挑黑漆漆的小巷子走，七拐八绕地来到郗府后门外，跃过高墙，轻车熟路地来到一个富丽堂皇的院子里，翻窗进屋。

云锦帐子里，郗蕴纯猛地坐起来，盯着光线黯淡的外室警惕地问道：“谁在外面？”

牧华卿推开门进屋，面无表情地取下头上的斗笠，看向她，“是我。”

郗蕴纯一愣，撩开帐子，表情惊喜道：“牧公子，你还未离开？”

牧华卿回答道：“城门口的官兵太多，我现在还无法出城。”

郗蕴纯担忧地问道：“那怎么办？”

牧华卿看了她一眼，语气突然温柔了许多，“我想要你帮我一个忙，你可愿意？”

别说一个忙，就是十个忙她也愿意帮。

郗蕴纯急忙道：“什么忙，只要公子说出来，我一定竭尽全力。”

牧华卿勾唇，“我若是未记错，姜莹姐妹与你还是表姐妹？”

郗蕴纯点头，“我祖母与姜老夫人是表姐妹，只是我与她从未见过面。”

牧华卿：“我要你帮的忙很简单，你只要帮我把姜莹引出来便可。”

郗蕴纯：“公子想拿她要挟林玄悠？”