等待的时间是难熬的，仿佛过了一个世纪，门口终于传来了敲锣声，且这一次声势浩大，来了一整队的信使，后面居然还带着一队舞狮子。

一屋子人紧张地盯着大门，直到信使跑进来，喜气洋洋地问：“蜀州保宁府沈嘉老爷可在？”

沈嘉倏地起身，激动地看着他，所有人的目光都集中在他身上，一时间，这个才及冠的青年仿佛光芒万丈，刺的他们眼睛都睁不开了。

“在……在下就是。”

沈嘉尽量维持着淡然的表情，但他皮肤白，一激动就满脸通红，那双颤抖的手也出卖了他。

不激动不行啊，沈嘉哪怕当年高考也没这么紧张过，鲤鱼跃龙门，科举就是那扇门，成与败的区别是非常大的。

“恭喜沈老……”

信使看着他那过分年轻过分出众的脸庞，喊不出“老爷”

二字，于是谄媚地说：“恭喜沈状元，陛下钦点的状元郎，您得了一甲头名呢！”

沈嘉这一刻才知道什么叫做胜利的喜悦，他刻苦学习十二年，终于在这一刻有了收获。

何彦把早准备好的荷包塞给信使，“多谢信使来报，一点小意思您拿去喝茶。”

“客气客气，沈状元才貌双全，将来必定青云直上，小的也就沾沾状元郎的喜气。”

等信使离开，客栈里的学子们纷纷朝沈嘉祝贺，不管真心假意，沈嘉得了状元，就是这一届的考生之首，已经不少人抢着要请他吃饭了。

沈嘉推辞了几句，然后见信使去而复返，通知他：“沈状元，刚才宫里来了消息，宣这一届的进士老爷们进宫面圣呢。”

“此刻？”

哪怕早有预料，沈嘉还是有些紧张。

皇帝啊，封建王朝的最高统治者，一句话就能定你生死，不敬畏不行。

沈嘉在这个朝代生活了十二年，已经渐渐适应了阶级分化的封建社会，要想活的更好，只能一步步往上爬，接近权力中心。

“对，原是明日的琼林宴，陛下等不及了，想亲自接见各位进士老爷，您快准备准备，很快就有人来迎接了。”

沈嘉没什么好准备的，不过怕进宫上厕所麻烦，还是去上了厕所，何彦把他从头到脚重新整理了一遍，一会儿嫌衣服颜色太亮，不够稳重，一会儿嫌腰带太朴素，配不上状元郎的身份，一会儿嫌靴子太旧，可惜这会儿去买新的也来不及了。

“得了，人家看中的是本少爷的才学，而不是外貌，这些细节就不用在意了。”

何彦不赞同地说：“您这是第一次面圣，当然要留个好印象，皇帝陛下肯定也看脸的，听说榜眼和探花都是一等一的相貌，您可不能被人比下去了。”

沈嘉捏着他的脸颊说：“放心，论美貌，你家少爷我绝对排第一。”

要是考状元能按颜值来定名次，那他早就不读书了。

客栈掌柜安排好车马，亲自扶着沈嘉上车，谄媚地说：“状元爷，等您从宫里回来，小人再给您安排庆功宴，您可以把要宴请的名单派人送来，这客栈您爱住多久就住多久，绝对不收您一文钱。”

沈嘉神色平淡地说：“那怎么好意思，王掌柜毕竟是生意人，不好让你破费的，庆功宴就算了，不过今晚来不及搬，还得叨扰一日。”

“不叨扰不叨扰，小店能有状元郎入住，蓬荜生辉啊！”

王掌柜嘴巴都笑歪了，他们金榜题名楼出了个状元，未来几年内都不用为生计发愁了。

马车顺顺利利抵达了宫门，沈嘉深深吸了一口气跳下车，就看到了四面八方汇聚而来的同期考生，一个个精神抖擞、走路生风，看人的时候下巴都是抬着的。

沈嘉作为状元郎，当之无愧的第一，一露面就引得大家前来朝拜，相互说着恭喜的话。