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日头还未出来,土地庙前的马帮客已经整装待发,不少村民站在附近围观。
“刘老板,在给马儿喂什么好料呢?”
陈府管家挎着个小包袱,在马队前头找到了刘大疤,见他正拿个竹筒,往马骡嘴里面喂着什么,便打趣道。
听声音刘大疤就知道是陈府管家,但还是回头看了一眼。
“哟,原来是大管家呀,早啊。
“他将手里捏着的鸡蛋展示给管家看,“呶,鸡蛋呐。
今儿脚程远,这几头驮的又是重货,让它们吃两枚鸡蛋,有了力气,顺顺当当的稍等一下啊,还剩一枚了,马上就好。”
刘大疤是南雄人,在他很小的时候,父亲就开始跑南洋,家境很是不错。
他也在广州读了几年书。
但十五岁那年,父亲的船在马来附近海面遭遇飓风,连人带货都没了。
办了丧事不久,要债的各路人马就蜂拥而至,拿着父亲赊欠的条子要债。
还债将仅剩的一点家底就都掏空了,为了养活家人,他退学跟着本家一位叔叔跑起了马帮。
由于人机灵,又能吃苦耐劳,很快就在这一行站稳了脚跟十几年下来,渐渐地也就拥有了自己的马骡。
平时相熟的几支马队结伴而行,就成了个大马帮。
因为刘大疤为人仗义,在这条道上脸面儿熟,所以大家都愿奉他为首。
刘大疤将最后一枚鸡蛋磕了用竹筒喂进骡嘴,扯高辔头保持了一会儿才放下来,然后将竹筒塞进藤篓,在骡马脸颊上轻轻拍了拍,转过身来,左右张望一下,笑道:“马上就要走了,大少爷和他朋友呢,来了吗?”
管家往后面一摆头:“呶,那不是。
正过来呢。”
这时候天虽已大亮,但宿雾尚未散去,远远地就见一伙人过来,当头两人穿着长衫,步履轻快,从身形看,正是陈清华和他那要搭伴同行的朋友。
“大少爷的面子可真够大的哈,这一回送他回家的老师同学不少。”
刘大疤摸出老刀牌洋烟,递一支给管家笑着说,“咦,后面那个谁呀?牛二?他怎么也来啦?”
管家接过洋烟,回头凝视了一下:“好像派他和刘头陪客人走一程吧,顺便到汤湖圩办点事。”
管家见刘大疤有些不明白,又解释道,“哦,这牛二,许是大了两岁,能担点事了,现在干保甲队,大少爷安排的。”
说话间一行人就到了近前,大家寒暄一番后,陈清华从管家手里接过包袱,挂上谢宇钲肩头:“特派员一路走好,到了地头,给我来封信。”
“好的,陈兄珍重,后会有期。”
谢宇钲今天穿了一袭长衫,显得一表人材。
昨儿,陈母让下人给他赶制了两套衣物,一套穿在身上,另一套和衬衣西裤一起放在小包袱里。
谢宇钲的声音有些激动,旁人以为他是为分别而伤感。
其实,他巴不得早点离开。
只是刚才私下里陈清华告诉他,说包袱里面还有两根金条和一百块大洋,他以路上不太平为由推辞,差点儿惹得陈清华发脾气。
这样的盛情,谢宇钲内心甚为不安。
本想在临别时告诉陈清华,如今日本正在加快侵华步伐,中日之间马上就会爆发战争。