庭院里的石榴花开得正盛，在正午阳光的照耀下，像几树燃烧的火。

仆人阿福端着托盘，匆匆穿过院里的青石板甬道，刚踏上台阶，就听到客厅里传出大少爷低沉的声音：

“谢兄，上海的局势，这么快就不可收拾了么？”

阿福听了，心里悚然一惊。

谷雨时候，老爷曾派他到县城里的铺子里帮忙。

在那段日子里，阿福可没少听人说，日本兵在上海横行霸道、无法无天，中日两国，战争已一触即发……现在，竟然要打起来了么？

这一开战，上头少不了又要派兵派饷，这可怎么办才好？

阿福的哥哥阿旺，在前年秋上，就被王家贵拉去当了兵。

今年一开春，王家贵又来家里说，阿旺病死在路上，上头说不作数。

让阿福快快辞了陈家的差使，赶紧去将空额顶上。

陈府管家曾多次暗示，只要签了典身契，彻底成了陈府的人，就再不用怕拉壮丁了。

可哥哥阿旺没了，娘就指着阿福顶门立户，要她卖儿子，她哪里肯答应。

于是，这事也就不了了之。

如今，王家贵又要拉阿福去当兵，阿福娘听了，又急又愁，哭得晕了过去。

末了，还是陈家老爷出面说情，阿福又将平日里攒下的几块大洋，悉数给了王家贵，这才逃过一劫。

现在，上海要真跟日本打起来，王家贵那老货，就又有机会敲诈勒索了。

阿福忐忑不安地跨过门坎，转到屏风后的通道，此时只听客人回答道：

“陈兄，日本人在南边，怕还没做好撕破脸的准备，所以上海的局势，应该还能维持一段时间。

至少，目前还是平静的。”

厅堂里简洁明亮，正中屏风上，挂着一幅松鹤延年图画，下方有两张太师椅，夹着中间的杉木雕花条案。

两边楹柱上贴着一幅对联：教子教孙须教义，积善积德胜积钱。

午餐的酒席已经撤去，两位年轻人分宾主坐着聊天。

阿福从屏风后转出，躬身将托盘放在茶几上，端了茶盏，放到客人面前：“谢先生，您请用茶。”

“谢谢！”

客人对他颔首笑了笑。

阿福又将大少爷的茶摆上，然后拿了托盘，躬着身退了开去，待将托盘放去厨房，才转回客厅，侍立在大少爷身边。

“想不到国府居然如此高瞻远瞩。

看来这湘赣交界的境况，很快便会好转了！”