日子不徐不缓的过，正月很快过了大半，回乡探亲的香婉回来了。

她进来给阿梨磕头，身上穿着惯常那件青色袄子，年前还合身的衣裳，竟大了些，香婉裹在厚厚的棉袄里，瘦得犹如柳枝般，比年前出府瘦了不止一点。

面上颧骨凸出来，下巴尖得厉害，瘦脱相了。

阿梨忙叫她起，“香婉，快起来，别跪了。

怎么回家一趟，还瘦了这么多？”

香婉慢慢抬起头，还没开口，眼泪先涌上来了，也不出声，只默不作声的哭。

阿梨这两个贴身的丫鬟，云润活泼，香婉却是十分稳重规矩，像这样当着她的面哭出来，是头一次。

云润也被吓住了，一边扶香婉，一边道，“你别哭了，到底怎么了？是不是你家里出事了？”

香婉回来的路上，只觉得自己凄惨，满心悲戚，此时见到主子和云润关切望着自己，一脸着急的模样，才觉出一丝暖意来。

她缓缓张嘴，将自己回乡后遇到的事，一一说了。

香婉家在西郊偏远的村子里，村子不大，也穷，否则也不至于卖儿鬻女。

“家里虽然穷，但勉强总还过得下去。

但我爹好赌，喝了酒就去赌，赌输了又喝酒，醉醺醺回家，就打我娘，骂我娘没给她生个儿子，打得她满头满脸都是血。

我跟妹妹被娘锁在柜子里，就听到她的哀嚎声。

十赌九输，后来，我爹欠了一屁股债，要把我卖给牙婆。”

“卖人也是有价高价低的。

他想把我买到勾栏里当姑娘，牙婆给的银子多。

我娘知道了，跪着求他，整整跪了一天一夜，跪得晕过去了，他也没同意。

后来乡里的长辈看不下去了，劝他：卖女儿便算了，往勾栏里卖就太昧良心了。

他好面子，才改了口。”

“后来我娘生了个男孩，我想，一家子总能过安生日子了。

等我攒够了银子，给自己赎身出府。

可是，”

香婉眼泪又流下来了，声音哽咽，“他把我妹妹卖了。

说是嫁人，可那男人都五十多了，快入土的年纪了。

就因为贪那点彩礼。”

香婉泣不成声，又想起自己回家后，得知妹妹的“婚事”

后的场景。

她要去为妹妹讨个公道，娘却拉着她，求着她，一遍遍的说。

“算了，香儿，算了。

他是你爹啊……”

她当时心都凉了，发颤问，“什么叫算了？怎么算了？娘，你为什么还要拦我？”

被生活磋磨得满脸皱纹的妇人，嗫喏着说，“我也没法子啊，我能怎么样？香儿，算了吧，别为难娘了。