萧瑜离开之后，连益便接到了让他到云州担任知府的文书，其实这既在他的意料之中也在意料之外。

他在苏州的这段时间能感受到陛下对他若有若无的敌意，其中的原因他也能猜出个大概。

不过对这种敌意，连益心里倒觉得有几分欣慰，因为这意味着陛下将阿瑜当作了他自己的小姑娘。

然而陛下将他外放担任一州知府，是连益从头到尾都没有想过的。

毕竟连家犯了大罪，他以为陛下免了他与娘亲的死罪，就已经是天恩浩荡。

他甚至已经在心里盘算着，等到这件事了，就带着娘亲到一处偏僻的县乡，然后做个私塾先生也不错。

云州是个偏远而神秘的地方，据说那里多瘴气，气候也十分潮湿。

于是，在上任前他决定将娘亲托付给自己的好友，再将阿青留下照顾她，他一个人去上任就好了。

可是他的娘亲杨氏好不容易才和自己的儿子团聚，如何能忍受再一次母子分离。

在她的强烈坚持下，他和娘亲还有阿青再有一头小毛驴踏上了去云州的路途。

好在他还有阿瑜给的金子，苏州城的小院因为阿久做了皇后的贴身内监，契约也被留给了他。

他也算是薄有资产的人了，面容清雅的男子微微一笑，伸手喂给小毛驴一把麦子。

小毛驴能够再次出城还挺兴奋，昂昂地叫个不停，走到路边看到小花还好奇地用蹄子拍两下。

看到紫色的小花，连益就想起了那个心高彩烈为小毛驴编制花环的小姑娘。

那时候她嘴里还会哼着歌儿，两只脚垂下板车一晃一晃的。

微怔之下，他也采了几朵野花，编制了一个精致的花环。

小姑娘会编制花环还是他亲手教的呢。

看到花环，小毛驴果然很兴奋，用头蹭了蹭男子，连益就将花环戴在了它的脖子里面。

他和小毛驴之间的互动，阿青和杨氏都看在眼中。

阿青知道公子是想起了以前的萧七姑娘，只可惜七姑娘已经为人妇，而且还嫁给了这个王朝身份最尊贵的男子。

尊贵到即便这个男子有了任何不测，自家公子也不可能再和萧七姑娘在一起了。

这只能说天意弄人，命运是最无法琢磨的。

想必过上一段时间，自家公子遇上了其他的女子，也会有一段和美的姻缘吧，阿青如是想到。

杨氏眼底有些愁绪，她是连益的娘亲，也知道他的心思，不过终究是错过了也来不及了。

“益儿，你和娘说说云州吧，娘亲这辈子还没有出过苏州城呢。”

她面上露出一个慈和的笑容，温柔地看着自己长大的儿子。

连益心中一动，知道自己的情绪是被娘亲看出来了。

不过，他从在驿站将书信寄出去的时候就已经放下了该放下的东西，娘亲的担忧是多余的。

他知道娘亲不会轻易相信自己所说，也未开口解释这件事情，只按照她的意思给她讲解起云州城的风土人情来。

阿青和小毛驴听得津津有味，连益的唇角也浮上了笑容。

只是到了夜里的时候，他们宿在野外，连益和阿青守着杨氏，小毛驴也将头放在蹄子上睡的香甜。

就着燃烧的篝火，他们也不觉得寒冷，阿青的年纪还不大，守了一会儿夜就迷迷糊糊地睡着了，只留青年一人仰头看着低垂的星空，若有所思。