不出唐臻的预料，李晓朝虽然坚守承诺，没有再主动出现在唐臻的视线范围之内。

但是唐臻令人去骠骑大将军府传信，召见对方的时候，李晓朝也没有拒绝。

未免有不相干的人路过，发现程守忠和李晓朝的争执，非要做好人，以劝架的方式做搅屎棍。

唐臻特意将召见李晓朝的时间，定在申时三刻。

李晓朝按照以往的习惯，提前半刻钟到达皇宫大门，沿着宫巷步行前往东宫。

曾有很多人，因此称赞骠骑大将军不愧是安定侯的女婿，无论身份地位如何变化，面对昌泰帝和太子，依旧愿意恪守为臣的本分，从无僭越之举。

殊不知李晓朝会这么做，仅仅是因为平时过于繁忙，鲜少有时间想起太子。

需要安静的空间回忆与太子相处的细节，免得当着太子的面，说错对方的习惯，徒增尴尬。

距离东宫只剩百步的时候，李晓朝与程守忠迎面相遇，主动停下脚步。

“许久没见程兄，我险些没敢认......”

李晓朝的目光越过程守忠，遥遥望向福宁宫的位置，丝毫不掩饰眉宇间的惊讶，问道，“可是陛下有事交代，程兄才愿意暂时离开福宁宫？”

程守忠目光冰冷的凝视李晓朝，要不是为了配合殿下的计划，他绝不会与这个小人多说半个字。

“少打听不应该被你知道的事。”

李晓朝闻言，眼底极快的闪过阴霾。

又是这句话？

二十年前，他竭尽全力的收拢安定侯的旧部，求到程守忠的头上，希望对方能为他提供消息，分析京营的势力分布。

程守忠也如现在这般，像是在面对难以形容的脏东西似的，勉为其难的与他对视，冷冰冰的道，“老侯爷那么看重你，也不曾教给你的东西......呵，你凭什么以为我会告诉你？”

即使对方没有说任何嘲讽的话，李晓朝依旧感受到程守忠骨子里对他的轻贱。

凭什么？

安定侯如日中天的时候，如程守忠这般，只不过是安定侯府的家臣却自称‘老程’的人眼中。

无论他做的多么出色，得到多少称赞，也不如程锋在惹怒安定侯之后主动低头，用破绽百出的剑法讨好安定侯。

李晓朝不明白。

程守忠往上数三代，只是安定侯府的奴仆而已。

因为侍奉当时的安定侯有功，子孙才能摆脱奴籍，自小与安定侯府的郎君共同习武，然后成为郎君的左膀右臂。

运气好，积攒到足够的军功，得到家主的承认，然后被赐予‘程’姓。

迄今为止，李晓朝依旧发自内心的认为，程锋与老程人对他排斥是抱团排外和骨子里对强者的恐惧。

除此之外，他委实想不到，自己哪里不如废物似的程锋。

只不过是因为程锋姓程，父母兄长都是老程人，几代人扎根安定侯府，叔伯亲友皆是安定侯的心腹家臣。

相比之下，他作为能被安定侯承认的女婿，竟然形单影只，时常有孤掌难鸣的无力感。

李晓朝缓缓摩挲腰牌，仔细感受‘骠骑’二字的轮廓，不动声色的压下因为猝不及防的见到故人，忽然翻涌的记忆。

哪怕所有人都防备他，看不起他，也不会改变现实。