原本在突如其来的红莲危机中情况最复杂的湖广，经过短暂的调整......依旧被迷雾笼罩，令人难以判断接下来的走势。

湖广城池多，卫所也多，能轻而易举的驱逐红莲。

想要在保护乡镇百姓安全的同时，分出大量的人手，在丛山密林中寻找隐藏的红莲却不是件容易的事。

即使湖广足够富裕，也会觉得消耗过大，得不偿失。

因此，湖广发现红莲不再试图攻击城池和乡镇，只想路过湖广，赶往其他地方之后，对待红莲的态度也逐渐改变。

从不惜一切代价的赶尽杀绝，变成以防备为主，不再主动搜寻围剿。

如今红莲甚至能在湖广的地界暂时修整，悄悄聚集。

唐臻的消息来源不仅依靠岑威和燕翎。

自从红莲子贼子进入湖广，布政史沈思水写请安折子的速度，忽然变得格外频繁。

基本维持每日一封的频率，偶尔能达到每日三封。

请安折子的大半篇幅，皆是富饶的布政史对唐臻哭穷，细数红莲贼子的残忍和狡诈，叹息他们的行为给湖广百姓造成的损失。

末尾常常言语生硬，甚至不合逻辑的将话题转到四川，暗搓搓的控诉唐臻眼中只能看得到四川，完全忽略正受苦受难的湖广。

唐臻能理解湖广布政史，‘有便宜不占王八蛋’的心情。

除了佩服沈思水，宁可舍弃面子也要抓住里子的精神，只能无情挥笔，写下‘阅’字。

然后心情复杂的看着他批复过的折子，第一次原路送回来处。

沈思水的固执，远远出乎唐臻的预料。

接下来几日，他不仅没有减缓写请安折子的频率，还在折子中透露更多关于红莲贼子的信息。

从浅浅的试探，变成明目张胆的向唐臻表达不满。

四川巡抚防备红莲，维持四川的秩序有功，所以得到太子的褒奖，不仅有盖传国玉玺印记的东宫诏书褒奖，还有从京都送到四川的赏赐。

他沈思水，也没眼睁睁的看着湖广因为红莲贼子生乱。

太子殿下如果不偏心。

难道不该给他，与四川巡抚相同的待遇？

无论沈思水如何暗示、明示，在请安折子中透露越来越多，有关于红莲贼子的最新消息加码，唐臻都不肯给沈思水准话。

他像是缩在壳中小心翼翼探索世界的乌龟般，以缓慢的令人发指的速度回应沈思水的不满。

批复请安折子下方，朱红色的‘阅’字，逐渐变长。

先是开始回应沈思水对太子殿下的关心，然后终于鼓起勇气，询问红莲贼子的恶行。

偶尔会提起四川巡抚的功劳，向沈思水透露，自身对红莲贼子悄悄聚集，朝京都靠拢的担忧。

暗示沈思水，最好在湖广境内彻底解决红莲贼子作乱的隐患。

总之，闭口不提，沈思水也想要东宫诏书表彰的事。

沈思水向来是最喜欢往京都送请安折子的‘封疆大吏’，没有之一。

见到唐臻的态度逐渐软化，愿意在批复的请安折子中留下更多的信息。

他不仅没有因为唐臻刻意忽略他的需求恼怒，反而更慷慨的安抚唐臻的不安。