八月秋收，很多前来修路的修路工因为家中农忙，纷纷返乡。

各道路工地清闲下来，何家与曹家家主也终于松了口气，产量赶不上销量也是很要命的，官府工程，要是因为供货商无法按时交货而拖慢了工期，可是要吃不了兜着走的！

他们在广东、福建、江西都开设了水泥厂，混凝土说起来其实也很简单，就是沙子、石块和水泥的混合物，配比不同，强度和硬度都会有所改变，但最最重要的还是水泥。

而水泥的生产离不开石灰，石灰的来源除了天然石灰石，海里的贝壳和珊瑚石也可以用来制作石灰，所以现在海边经常能看到收购贝壳、珊瑚石的人，渔民的孩子无法跟随父母出海的就趁着退潮的时候去赶海，以前赶海都是捉活物，现在赶海就算什么都没能碰到，捡上一袋子碎贝壳也能换两个铜板。

李昭随肃王从海船上下来，这次巡海用了两个月的时间，遇到海盗三次，正面对打两次，还有一次那海盗船一见到他们就疯狂逃窜，肃王领着舰队追出去几十海里，进入暗礁区，只能放弃。

肃王长得极为英俊潇洒，朗目剑眉，鼻梁英挺，加上常年练武，体格健壮，身恣笔挺，从前在京城的时候就号称是大周第一美男，是无数闺中少女的梦中情郎。

而肃王此人也是个散漫风流的，只要有人给他塞女人，他来者不拒。

今晚沈大人叫来了广州府最有名的几位名妓前来作陪，琴棋书画各有精通，被发配到这岭南来，再加上青楼妓馆的tiao教真是别有一番滋味。

几位名妓听闻今日在沈府设宴招待的是肃王殿下，都十分期待，饶是得不到肃王殿下的青睐，听说世子殿下也是个极为俊俏的小郎君，长得与肃王殿下极像，今年十三岁了，真想见识见识！

哪知道一瞧肃王还有世子，几人眼里都不约而同地露出惊讶之色，紧接着就是失望。

两个月的风吹日晒把原本白嫩的父子俩晒得黑如锅底，宋大人去沈大人府上参加招待晚宴的时候，一时间差点没认出两人来，竟没忍住扑哧一声笑出来。

席间更是因为他更受名妓们的青睐而面露得意之色。

宋四爷的皮相也是极好的，不然也不会硬是从状元变成探花，而且本朝以白为美，男子也不例外。

周围几位大人面色尴尬，纷纷觉得宋四此人还是太年轻，不够稳重，年少得志，也不知道以后会不会阴沟翻船。

次日旁晚，沈大人在家中煮茶逗猫，嫡孙沈信在一旁说起一桩今日的八卦趣闻：“说是宋大人一大清早酒还没醒就被肃王殿下从床榻上薅起来，吵着要他卖一成混凝土的股份出来，不然就参他一本对皇族不敬。”

沈大人冷哼一声，问：“宋大人可卖了？”

嫡孙沈信笑道：“自然，肃王殿下是什么人，论耍赖他称第二，没人敢称第一，据说殿下最终以二万两的价格从宋大人手上强买了一成股去。

肃王此人还真是锱铢必较，昨日被宋大人嘲笑了，今日就去找回场子来。”

沈大人放下手里的逗猫棒，那只通体雪白的猫儿自觉地跳上沈大人的膝盖被他顺毛，舒服地眯起眼睛。

沈大人反问道：“你不觉得宋四跟肃王殿下之间来往得过于频繁了一些么？”

沈信一惊，问道：“祖父这是何意？就算是来往，也是梁子越结越大吧。”

沈老大人笑了笑：“你还记得半年前李昭绑架宋四闺女的事情么？因为好玩才绑架她，这理由站得住脚么？”

沈信道：“也没什么吧，不是说宋大人那三闺女生下来就没哭过，兴许世子是真的起了玩心，想要看看小姑娘是否真的不会哭呢？听说世子从小便顽劣得很。”

沈老大人轻叹一声：“你啊，太稚嫩。

那宋四是个人物，年纪轻轻身居高位，必有其过人之处，你睁大眼睛看好了，再想想其中的门道。”

说完摇摇头，背着手回屋去了。

来年正月。

广州府到潮州的水泥路正式完工，过完年开始押送第一批货物北上进京的行商们算是大开眼界，这么平整干净的路面他们还是头一次见！

而且最重要的是，车轮压不出辙痕来，下雨天也不会泥泞！

这可真是厉害了！

沿路，各种告示牌、酒家、旅店隔三岔五就能看到。

但路再好，被压多了总还是会坏的，原本下属们还问过宋大人是不是需要收点费用，宋大人觉得收费站还不太现实，要是设了收费站就怕到时候有人胡乱收费，吃拿卡要，把好好一个惠民工程弄的怨声载道。

于是改为售卖马牌和车牌，有马有骡子和有车的必须上牌照，上了牌照才给上水泥路，牌照有年费，一年一交。

不过这个费用不高，一匹马一两银子，一匹骡子五百钱，大车一年三两，小车一年二两，此事由布政司衙门统筹办理。

牛和驴子因为速度太慢，不给上水泥路，行人则不收费，靠边走就成。

不想交牌照费的，还可以走老的土路。

这些费用除了修理和维护压坏的路面以外，还需要雇佣人到路面上铲马屎、擦马尿，积累下来的粪饼则会以低价卖给公路周边的农户。