池州府中百姓大多遵循着日出而作，日落而息的规律。

深夜时分，万籁俱寂中，只有打更人的敲梆子声时不时响起。

静谧浓重的夜色被那一声嘹亮的≈ldo;天干物燥，小心火烛≈rdo;划破，可在瞬息间黑色的潮水又迅速聚拢，将这大半座城池都笼罩入沉沉的睡眠中。

只留下一处欢饮达旦之地。

这里处处都是灯火，将金粉楼台照得如同白昼，脂粉香气顺着微凉的晚风飘来，吹得人心头都是一荡。

更引人注目的是这里的谈笑声，年轻女子笑声既如蜜糖般绵软，又带着烈酒般的放肆，或老或少的男子声也夹在在其中。

打更人站在黑暗里，直勾勾地看着一辆华丽的马车驶入这温柔乡、风月场，他不由舔了舔嘴唇，心道：≈ldo;要是能进去享乐一番，不知道能有多美。

≈rdo;

不过，他也心知肚明，以他的收入来说，娶个老婆都是勉强，更何况进这种销金窟了。

他叹了口气，转身离开。

与他形成鲜明对比的是华丽马车上走下来的那几人，头上金饰，一身绫罗，腰坠美玉，一看就是身家非凡，难怪他们将将走到门口，老鸨与龟奴就似嗅见花香的蜜蜂似得围上来，前前后后地打转，将他们迎入包厢，又唤来好几个姑娘。

其中一个就是怀抱琵琶的沈三娘。

沈三娘本以为这又只是一次寻常的陪客，可是，处处有意外，无巧不成书，惊喜来得就是这么突然。

酒过三巡后，就听其中一人赔笑道：≈ldo;焦兄，不知在下前几日所说的那件事，焦大人那边可有办法？≈rdo;

谁知，这位被称为焦兄的人笑道：≈ldo;我叔叔说了，些许小事罢了，也值得去烦他，你们直接报一个自尽不就好了。

≈rdo;

开口的那位公子叹道：≈ldo;并非是我们不想，而是那女子临死之前写了一首诗，正在那些好事文人中传颂，那些都是有功名的人，不能打不能骂的，我姑父因此还是有些担心，还请焦大人看在同乡的面子上想想办法，从中转圜。

若嫌礼物过于鄙薄，姑父愿意再奉厚礼，以求个安稳≈hellip;≈hellip;≈rdo;

焦兄哼了一声：≈ldo;难怪我叔叔说，那些南蛮子文人最是可气，王兄放心，你这般厚待，我焦某也不是无情无义之人，自当替你想想办法，不叫吏部那群人无缘无故找你们的麻烦。

≈rdo;

吏部？沈三娘只是粗通文墨，对此听得半懂不懂，有心想问，却又不敢开口，只得眼睁睁看着先开口的那位对着焦公子千恩万谢，车轱辘似得的好话不要钱地往外倒。

终于，他们喝醉了，分别搂着姑娘回了房间后，沈三娘才借口更衣偷跑出来。

她才刚刚见到鸨母，鸨母就是大吃一惊：≈ldo;你怎么不去好好陪焦公子，跑到这里来了！

≈rdo;

沈三娘赔笑道：≈ldo;妈妈，焦公子已经由露华陪着去休息去了。

女儿来此，有一事请教您老，这位姓焦的公子究竟是什么来头，看着好生气派，而其他那些同他同行的人对他也是毕恭毕敬的。

≈rdo;

鸨母重重拍了下大腿：≈ldo;你是不是傻呀，都知道他来头不小了，你还不赶快抓住这只金龟，反而跑到这里来嘀嘀咕咕！

≈rdo;

沈三娘摇着她的胳膊道：≈ldo;女儿是今日身上长了几个痦子，怕引得贵客不喜，所以才没有凑上去，这不是向您打听打听，下次好把握机会嘛。

≈rdo;

鸨母嗤笑一声：≈ldo;还下次，做你的美梦吧，人家是京城的贵人，到此来要么是过路，要么是游玩，指不定明儿就走了。

行了，既然长了痦子，就去睡觉吧，下次别浪费机会了啊。

≈rdo;

说着，她挥舞着桃红色的丝巾，一摇一摆地就走了。

沈三娘无奈地一跺脚，只得回房去，将今日之事写到信封里，托人捎给有求于她的妹妹沈九娘。

在这封信到达时，月池、唐伯虎与沈九娘已然等了好几日的消息，其间他们也收到了不少的讯息，然而，结果却不尽如人意。

月池虽然面上一如常态，心里却也渐渐地失望起来，是她想得太简单了，毕竟不是受过训练的专业人士，也不是特特抽出时间去探查，在这样的情况下，遇上关键信息本就是难于登天，因为听不懂而错过的概率也在八成以上。

太后的千秋节可就快到了，这样的时机千载难逢，难不成真要她如盲人掷飞镖一般全凭运气吗？她正暗自思索间，就见沈九娘步履急促地入门来，对她道：≈ldo;小相公，我三姐来信了。

≈rdo;