苏怀安离开死亡矿井后并没有返回暴风城，而是在哨兵岭暂时停留。

他动用自己的特权，从西部荒野人民军领袖格里安斯托曼手下要来了几名最精锐的斥候跟着他一道飞往荆棘谷北部的联盟据点——反抗军营地。

反抗军营地位于荆棘谷与暮色森林相接的一处偏僻山谷中，出山谷往北，便是自荆棘谷进入暮色森林的唯一要道。

荆棘谷是一处各种势力错综复杂的所在。

它曾经由一个强大的巨魔帝国祖尔格拉布所统治，在这个庞大的巨魔帝国因某种原因而分崩离析后，残存的巨魔便以各自的氏族为依托，在荆棘谷中建立了各自的势力范围。

这些巨魔们尽管依旧统治了荆棘谷绝大部分的地区，但彼此间并不和睦、甚至常年互相攻伐，意图让自己的部族成为统领所有巨魔的最强氏族、甚至重新崛起重现祖尔格拉布的辉煌。

在北部靠近暮色森林的地区，为联盟支持下的反抗军力量所掌控，但因为联盟对他们的支援并不足够强大，故而反抗军只能勉强抵御住巨魔势力的入侵、控制靠近暮色森林的小片区域。

当亡灵与狼人开始在暮色森林肆虐后，经暮色森林而来的联盟支援变得更小，反抗军的生存也越发艰难，伯瓦尔甚至一度因为经暮色森林的补给、支援损失太大而想彻底放弃反抗军势力，但幸好最终为卡特拉娜所阻。

卡特拉娜认为，无论如何困难，反抗军势力也不能放弃，暴风王国必须在荆棘谷北部保住一片控制区域，因为那样不但能掌握荆棘谷的局势情报，也不至于同最南端的超大型中立城市藏宝海湾彻底断去联系。

藏宝海湾太重要了。

尽管它实际上为地精亲王里维加兹所控制，却是一个真正的介于联盟与部落力量之间的中立城市。

它不仅是东部大陆为数不多的拥有与卡利姆多之间众多航线的重要枢纽，也是联盟情报获取与交流的重要据点，更是对外的重要贸易中介。

这座城市在塞拉摩被毁灭后显得尤其重要。

不得不说，伯瓦尔领导下的暴风王国在战略眼光上远逊部落，这从部落无论如何困难都从不曾放弃位于荆棘谷中部的据点格罗姆高营地、甚至还不断将其向一座城镇发展就可见一般。

幸好，在卡特拉娜取代伯瓦尔掌控暴风王国后，这种情况已开始明显改观。

如果卡特拉娜是真正的人类，她将会成为足以载入史册的伟大联盟领袖，只可惜

苏怀安收起思绪，向身边的几名斥候安排任务。

借着卡特拉娜的名义，苏怀安向反抗军借调一些精锐人手自然不成问题，几名斥候分成三组，各带一些精锐反抗军向荆棘谷撒布出去，以对瓦里安的情况做到彻底掌控。

尽管苏怀安并不在意范克里夫对瓦里安是杀还是抓，但至少他要第一时间得到最终结果的确认，同时他自己也作为以防万一的拦截瓦里安的最后防线留在了反抗军营地。

当然，瓦里安的真正身份任何人都不知道，范克里夫等人的真正身份，苏怀安也没有丝毫透露。

他只告诉众人，军情七处将对一名来自部落、妄图混入暴风城的奸细进行拦截，而他们的任务便是随时向他进行最新情况的回报。

三天后，苏怀安收到瓦里安出现在荆棘谷北部纳菲瑞提湖的消息，他正想着要不要改变原订计划亲自赶去在旁秘密监视，无法预知的意外发生，苏怀安设置的强制唤醒机制被触发了。

下一刻，苏怀安的意识从异界人生回到现实世界。

强制唤醒机制是一种应急保护，但这个时候触发，却令苏怀安稍有些担忧，他担心异界人生的高度人工智能，并不能完全按他的意图行事。

可这个时候，显然也没有多余的时间再去思考异界人生的事情，苏怀安知道，强制唤醒既然被触发，那么必然意味着现实环境中出现了令他担忧的状况。

荆棘谷，经过纳菲瑞提湖后，便是通往暮色森林的唯一大道。

沿着山坡蜿蜒上行，道路越发狭窄曲折。

在即将进入暮色森林的一道隘口前，范克里夫带领着索普、舍瓦，以及一众手下精锐，截住了瓦里安。

“真的是你，瓦里安，我的老友。”

范克里夫罕见地摘下了脸上的面罩，神情复杂地看着面前的人类，还有他身旁的那两名暗夜精灵与血精灵同伴。