冬天的早上总是亮得格外晚，又冷嗖嗖的，于是皇后定了初一，十五两日请安，其余时候都免了。

倒不是她真体恤这些妃子，而是嫔妃向她请安，她也要在场的。

一次两次可以借故缺席，笑看那些嫔妃空跑一趟敢怒不敢言的样子，但次数多了，有不安分的就会去皇上那里诉苦，得不偿失。

庄妃一觉睡到大天亮，被窝里实在暖和舒服，饶是她素来注意形象，也不想起了。

她瞥了一眼窗缝外，天灰蒙蒙的，看着就压抑沉闷的慌。

“这会子什么时辰了？”

竹香恭敬道：“回娘娘，现在巳时一刻。”

庄妃惊了一下：“竟然都这么晚了吗？”

若是在夏季，这个时候太阳恐怕都升至半空了。

竹香贴心道：“娘娘，小厨房备着碧粳粥和点心，你这会儿用些早膳吧。”

庄妃点点头，她的确有些饿了。

竹香绕过屏风，去了外室吩咐宫人们去小厨房取膳食。

主殿内烧着地暖，里面暖意融融，一群宫人都不愿意离开。

最后推了两个小宫人出来。

两个小宫人苦着脸，紧了紧衣领子，迈着小碎步往外跑。

让娘娘等久了，她们可要吃苦头的。

半刻钟后，两人领着食盒回了主殿，竹香抢了过去，没好气道：“懒皮子，磨磨蹭蹭这么久才回来，小心娘娘罚你们。”

两个小宫人又是赔罪又是道歉，说了一通好话，才把竹香送走。

竹香拎着食盒了进了内室，庄妃半躺在床上，笑道：“你手脚倒是伶俐。”

竹香一边架小几摆放食物，一边笑道：“为娘娘做事，自然要动作麻利才行。”

庄妃不置可否，不过眉眼间带了两分笑意，估摸着对竹香很是满意。

她比往日起得晚，腹内空空，进食的速度要稍微快些。

等到后面吃得有七分饱，她才捻着块点心，有一下没一下吃着。

忽然，她动作一顿，眉头微蹙，竖着耳朵像是在听什么。

“竹香，你有没有听到什么声音？”

竹香也仔细听，犹疑道：“好像是有什么声音。

娘娘稍等，奴婢出去看看。”

这事她不敢假手于人，刚走出主殿大门，一眼就瞧见侧殿外面一个红色的小团子。

七皇子坐在半人高的木马上摇来摇去，笑得正欢呢。

娘娘听到的声音，应该就是七皇子的笑声了。

这事可不好办。

谁让七皇子现在讨了皇上两分喜欢呢。

只要皇上还记得这个儿子，别说她们这些宫人，连娘娘都不敢做得过分。

之前刚入冬的时候，娘娘借口小孩子火气旺，受不得热，故意扣着侧殿的碳火，结果七皇子次日就着凉了，还请了太医。