夏朝生的榻边又多了一个烧得很旺的火盆。

屋内温暖如春。

夏花和秋蝉皆脱了外衫，一人煎药，一人给手炉换炭，唯有夏朝生裹着狐裘，时不时咳嗽一声，苍白的指尖在摊开的书卷上游走。

他心不在焉地望着窗户，后知后觉，这个时辰，他爹应该已经进宫了，就算黑七生出翅膀，也追不上。

但夏朝生仍固执地生出一丝小小的希望。

他既然有了再来一次的机会，一定可以改变些什么。

“小侯爷。”

卧房外传来敲门声，“王府来人了。”

秋蝉打开门，用身体挡住门缝，不让冷风吹找夏朝生：“侯爷不在，怎么将人带到小侯爷这里来了？”

“……就是来找小侯爷的！”

敲门的小厮压低声音，用眼神示意秋蝉往院子里看。

背对他们而立的红五，正在欣赏一株在寒风中盛开的腊梅。

“让他进来。”

秋蝉犹豫的时候，夏朝生放下了手中的书卷，让夏花去倒茶，“王爷身边的人，不能怠慢。”

夏花依言退下，秋蝉也将人放了进来。

红五身上带着初冬的寒意。

他与黑七不同，褪下玄甲后，着一身青衫，做书生打扮，进屋后，跪在屏风后向夏朝生行礼。

夏朝生抱着热滚滚的手炉，心想，他果然没记错，穆如归身边最得力的，除了黑七，就是红五。

“……小侯爷，请宽心。”

他回过神的时候，红五的话已经接近了尾声。

他虽然没有听全，但也猜了个大概——黑七尽可能地去拦他爹，而红五就是那个回来报信的人。

夏朝生晃了晃手炉，把热一点的那一面贴在手心里。

他心里的希望又被零星的无力取代。

有些时候，就算看透了命运，有些事还是会被无形的手推着前进。

倘若今日他爹在朝堂上替他抗婚……

晦暗的光穿过云层，在巍峨宫墙上流淌。

“侯爷！”

镇国侯身边的小厮忽地回头，“那是……”

纷乱的马蹄声打破了宫城前的寂静。

夏荣循声望去，待看清骑马狂奔而来的人后，眉心狠狠一跳。

“侯爷。”

黑七在宫城门前，堪堪拦住了夏荣山，“侯爷请留步。”

夏荣山的手抚上了腰间的刀，冷笑：“怎么，王爷知道我今日上朝要参他，特遣你来拦我？”

现在全上京还有谁不知道，镇国侯府的小侯爷被九王爷吓吐了血？

黑七自然也听见了上京城里的流言，但他就像是什么都不知道似的，嬉皮笑脸地拱手：“侯爷说的哪里的话？……是小侯爷让我来的。”

“朝生？”