人在社会中面临五种基本的人际关系，即夫妇关系、父子关系、兄弟（姐妹）关系、君臣（领导与下属）关系、朋友关系。

这五种基本的人际关系，在过去被称之为五伦[1][1]。

除了这五种基本的人际关系外，还有一种关系，即人与社会其他成员的关系。

这是一种间接关系。

自从以家庭为基本社会单元的社会诞生以来，这些关系从来就没有改变过（今后也不可能改变）。

在《论语》中，孔子与他的弟子们探讨了这六种人际关系，并提出了处理这六种人际关系的具体原则。

一、夫妇关系

夫妇关系是社会当中最基本的关系。

夫妇关系是产生一切社会关系的基础。

没有夫妇关系，便没有父子关系，也没有兄弟关系，也不可能有君臣关系，更不可能有朋友关系及社会成员的有关系。

古人认为宇宙万物及人类社会是这样生成的，“天地氤氲（烟气盛），万物化醇。

男女媾精，万物化生”

（《系辞下》）。

其过程是，“有天地，然后有万物；有万物，然后有男女；有男女，然后有夫妇；有夫妇，然后有父子：有父子，然后有君臣；有君臣，然后有上下；有上下，然后礼义有所错。

夫妇之道不可不久也”

（《周易序卦》）。

古代人把天地、阴阳、男女（雌雄）作为自然界的始基，夫妇作为社会的始基。

孔子说：“君子之道，造端乎夫妇。

及其至也，察乎天地”

（《中庸》）。

天公地母，天在上，地在下；阳为正，阴为负，男主外，女司内的上下内外主从关系，是统一体相反相成的两翼，处于同一层次，缺一不可：无下则无所谓上，无内则无所谓外，无从则无所谓主。

故《释名》曰：“妻，齐也。”

《说文》曰：“妻，妇与夫齐者也。”

在以宗法制为基础的中国古代社会，把夫妻关系看得极重。

认为这是“人伦之始”

和“王化之基”

。

国是家的扩大，社会规范是家庭伦常的延伸，中国十分重视家庭和妇女的作用。

孔子特别强调要尊敬妻子，他说：“昔三代明王之政，必敬其妻也有道。

妻也者，亲之主也，敢不敬与？（《礼记哀公问》）一个最好家庭的标准是要做到“妻子好合，如鼓瑟琴……宜尔家室，乐而妻帑。”

（《诗常棣》）。

二、父子关系

中国人对于生命的来源与西方人不同。

中国人认为，生命来源于身体，身体不在了，生命也就不存在了，而身体是父母给的。

儒家认为，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”

（《孝经》）。

没有父母，便没有子女。