关中，即今陕西一带，是秦的本土，由于秦的大力经营，关中不但物产丰富，而且军事工程也有强固的基础。

项羽不愿意让刘邦当“关中王”

，也不愿意他回到家乡（今江苏沛县）一带去，便故意把巴、蜀和汉中三个郡分给他，以汉中的南郑为都城。

想这样把刘邦关进偏僻的山里去。

还把关中划作三部分，分给秦朝的降将章邯、司马欣和董翳，以便阻塞刘邦向东发展的出路。

刘邦东进所面临的第一道难题，便是扫除这三位前秦降将的障碍。

刘邦四月刚烧了栈道，八月便“明修栈道，暗渡陈仓”

，又出来了。

公元前206年八月，刘邦采用韩信“明修栈道，暗渡陈仓”

之策开始军事行动。

韩信的第一步计划是，先夺取关中，打开东进的大门，建立兴汉灭楚的根据地。

他先派樊哙、周勃率兵一万佯修已被刘邦进汉中时烧毁的栈道，摆出要从褒斜道出兵的架势。

这时，守着关中西部的章邯听到了这个消息，不禁笑道：“谁叫你们把栈道烧毁的！

你们自己断绝了出路，现在又来修复，这么大的工程，只派几百个士兵，看你们哪年哪月才能完成。”

因此，章邯对于刘邦和韩信的这一行动，根本没有引起重视。

不久章邯便接到紧急报告，说刘邦的大军已攻入关中，陈仓（在今陕西宝鸡市东）被占，守将被杀。

原来韩信明里是在修栈道，实则是声东击西，暗中和刘邦统率主力部队，抄小路西出勉县转折北上，顺陈仓小道入秦川，渡渭河于陈仓古渡口，倒攻大散关。

可是，章邯起初还不相信，以为是谣言，等到证实的时候，才急忙率军赶到陈仓城，与韩信激战。

此时，明修栈道的樊哙、周勃也出斜谷，与韩信会师。

雍王的军队被打败，退兵逃走；在好畤停下来再战，又被打败，逃到了废丘。

打跑了章邯这个难缠的家伙，路就好走多了。

不出三个月，刘邦一路向东，塞王司马欣、翟王董翳、河南王申阳都先后归降了他；同时派遣将军薛欧、王吸带兵出武关，借着王陵兵驻南阳，顺便到沛县去接太公，吕后。

项羽听说后，派兵在阳夏阻截，汉军不能前进；又封原吴县县令郑昌为韩王，以抵拒汉军。

韩王昌还够义气，不肯归降，刘邦不得已派韩国的太尉信收拾了他。

并把攻占的土地设置为陇西、北地、上郡、渭南、河上、中地等郡；在关外设置了河南郡，改封信为韩王。

张耳来投

从偏远地区来到中原，除了一路用武力解决拦路虎外，刘邦最擅长的收买人心事业也在同步进行中。

他下令：凡是率领一万人以上的队伍或献出一郡之地降汉的将领，就封他万户侯。

同时修筑河上郡的要塞。

原先秦朝供帝王游玩打猎的园林，都允许人们去耕种。

正月，俘虏了雍王章邯的弟弟章平。

大赦天下罪犯。

刘邦出了武关到达陕县，例行公事地到关外下乡慰问老百姓，顺便做做思想工作。

一回来就见常山王张耳立在殿外等候。

这张耳不在襄国好好坐他的王位，怎么跑到这儿来了呢？原来这又是因为项羽分封不公惹出的一档子事儿。

张耳是魏国大梁人。

他年轻的时候曾赶上做魏公子无忌的门客，因被消除了本地名籍，逃亡而来到了外黄。

外黄有一富人女，人长得特别美丽，却嫁了一个愚蠢平庸的丈夫，就逃离了她的丈夫，去投奔她父亲旧时的宾客。