这年秋闱的日子定得偏早了些，是这几年一年赛一年的冷，想趁着刚刚入秋还有些热气儿，将这一大事办了。

省得临秋末晚再来考，学子进了贡院又要挨苦受冻得病上一批。

饶是如此，到了秋闱那时，也是赶上了秋老虎的末尾，每至午时热气蒸腾，炎似酷暑，到了夜里又转凉，却是冷得人打寒战，惹得知雪接连好几天发愁，防了寒又防暑的，将带进贡院的东西又增了许多。

待到了秋闱那日，便见着贡院附近人头攒动，挤得水泄不通。

来应试的好些人都年纪颇大，看热闹的也来了不少，谆谆教诲、叮嘱晚辈的声音不绝于耳。

马车到不了贡院门口，便已是行不动了，要远远停着。

知雪从车帘缝隙里远远瞧了一眼，便拧起眉来，抱怨道：“怎的这许多人。”

沈鸢便道：“咱们那边人更多，连贡院都大了好多倍，这已算是少的了。”

江南鱼米之乡多文人，年年科考人如过江之鲫。

知雪便嘟囔，说：“三天连张正经床也没有，蹲大牢也不过如此。”

知雪皱着眉，从壶里倒出一碗药汤来，叫沈鸢喝了，见沈鸢灌水似的灌了下去。

这才将预先筹备好的物事又检查了一回。

知雪准备的考篮简直跟个百宝箱也差不许多，衣食用度，笔墨纸砚，药物火烛，无所不有。

沈鸢压根儿提不动这些东西，一会儿进了考院，还须得花钱请人帮忙抬一抬。

知雪又将食盒打开，一一叮嘱他道：“头一层的点心存不住三天，你先吃头一层的。

这参是侯夫人那边儿送来的，我拿蜂蜜泡过了，你时不时便含一片，也好精神些。”

“最后一层的丸药，每夜记得吃两丸。”

“衣裳给你带得厚了些，我预先去看了那号舍，到了晚上一准儿冷，你若热了，也只准脱外袍。

若下了雨，便拿这毡子挡一挡。”

沈鸢也不嫌她啰嗦，一一应下了。

知雪却还是放心不下，不住说：“现在可有哪儿不舒服么？头疼不疼，身上冷不冷。”

“你可万万不能瞒着我。”

沈鸢笑着摇了摇头，道：“无事，不过三天罢了。”

小丫头气得瞪他一眼，说：“这话旁人说也就罢了，你也敢说。”

沈鸢抿唇笑了笑：“真的无事。”

知雪瞧了瞧外头，又瞧了瞧沈鸢，见还有些时候，才低低埋怨了一声：“小侯爷怎的也不来了。”

“前几日忙前忙后的，今儿到了关键的时候，人倒不来了。”

沈鸢怔了怔，却是笑着道：“你盼着他做什么？”

知雪说：“哪是我盼着他，是……”

沈鸢挑了挑眉。

知雪噤了声，半晌说：“这不是他若是在，能安心些么。”