此言一出，四下皆默。

痘疹与寒疫皆是常见的时疫，可温毒发斑却是闻所未闻。

在这个人口稀缺的时代，人们对传染病的认知仅局限于几种赫赫有名的烈性疾病，譬如霍乱、伤寒、天花。

而斑疹伤寒这样散在出现、较少爆发的疾病则记载寥寥，误诊尤多。

理由是残酷的，在时疫中首先被感染的往往是抵抗力低下的老弱病残，和十里之外的乡亲相比，他们与死亡的距离更近一些。

病菌尚未来得及传播，宿主就已经身亡，从而难以形成大面积的流行。

自然怀一种残酷的仁慈，精心拨算人间每一次生老病死。

一应沉默中，董中忍不住问：“敢问先生辨证何解？”

李隐舟指着病儿胸口的斑疹，答他：“温毒入肺胃，经三焦，波及营血，发于肌肤则成斑疹，与寒疫相去甚远。”

尽管和伤寒叠了两个字，斑疹伤寒却是一种与其毫不相关的疾病，两者皆出红疹，在门外汉看来也就差不太多，没个十几年临床经验的确很难一眼分清。

这少年虽有纸上谈兵的嫌疑，但看得出下了苦功，短短几日就将厚厚一本《伤寒杂病论》倒背如流，更不用怀疑他背后将《黄帝内经》翻了多少次。

年少轻狂，却也热忱。

既然已经敲打过了，李隐舟便收回淡漠的眼神，反接着肃重地问：“病理通达，眼下你认为该如何解？”

董中见他既通晓症状，又对辨证信手拈来，这一刻才算真正心服口服，也不管丢脸不丢脸，立即抓住机会与之攀谈。

“既是温症，学生以为当以银花、连翘解毒辛凉解肌，以清营汤解毒养阴。

一旦病邪去除，症状自然便解开了。”

这就改口称学生，还挺会顺杆上爬。

说得倒也有模有样。

李隐舟不置可否地微颔首，能想到这个程度已算可圈可点，自己在这个年纪也未必能交出更好的答案。

但以先生的身份，却得教点书上没有的东西。

淡薄的天光透过雨雾倾洒进来，在他隽逸的眉眼洒上一层柔和的霞光，看上去竟像添了抹笑意。

李隐舟目光一转，只道：“先收拾间小屋，将病人隔开。”

余下学徒忙不迭应声而动。

他便孤身折回后院。

董中长呵一口气，后知后觉地明白李先生这番敲打的目的——这是告诉他们纸上得来不如躬行，他们的体悟缺了火候的磨砺。

方才一幕幕闪在眼前，他近乎呆滞地拧着眼皮深思，不经意瞥见孙尚香挽着袖子、弯眸笑着，目光分明落在他的脸上。

董中早就好奇了，女先生方才是在笑什么？

似看破他的心思，孙尚香含笑走了过来，勾了勾手招来他的耳朵。

小声地道：“你先前所论的痘疹之症，是李先生后来添进了张机先生的手稿之中。

我七岁时曾发水痘，他那会便描述了水痘与天花的症状，后补录入册，才有你今日所见。”

孙尚香和李先生看上去年岁相仿。

所以人七岁就深谙他刚才高谈阔论那席话。

杀人诛心这是。

董中目光幽怨地抬起，补完刀的孙尚香松松手腕，宽慰似的拍拍他的肩膀：“跟去看看吧，日后可未必还有这样的机会了。”

……

李隐舟折回后院，经过药房，却眼也不斜、眉也不动，一阵风似的掠了过去。

他从后厨中取了几个干净瓦罐、一袋不值钱的麸皮、几枚不起眼的芋头，再命人取了他贴身药箱里的一罐沙土，在众目睽睽中撸起袖子，手指一动，点燃焰火——

蒸起了芋头。