宓茶当晚便带着墨听梦黎赶回百里谷，沈芙嘉陪着她一起去，车子还未入谷便见到樊景耀在外等候。

樊景耀早已退休，之前因为战争被返聘回国防部，现在战争结束他便回到了谷里，继续担任百里族的掌事。

看到宓茶沈芙嘉，樊景耀立即将她们引入谷中，在入谷后又见到了翡丝芮和其余的几位掌事。

“二爷爷怎么了？”

宓茶边走边问。

“我们也不清楚。”

翡丝芮摇头，“他这几天和往常没什么不同，只是今天突然叫我们过去，说临行前想请您过来一趟。”

前面就是决缡的院子，众人停下来，看了眼沈芙嘉，对宓茶低声道，“决缡长老今天白天和掌事们交代了许多事项，晚饭后就回到了屋中，不许任何人靠近。

他说，您来的话直接进去，其他人……”

话音未落，沈芙嘉便牵过梦黎和墨听的手，柔声道，“那我就先带着孩子们去你院子坐坐。”

宓茶感谢她的体贴，稍一点头，道，“我尽快回来。”

众人站在院外，她独自踏入了决缡的小院，决缡看似处处简朴，本质却是个风雅之徒。

从前在禹国，他院里小桥流水、竹林青亭，匆匆忙忙来到尧国后，他的院子里水泥铺路、平屋砖房，还座在了人来人往的谷中央。

那案牍上不再是书卷、梧桐琴，而是一份份等待处理的文件；来往于他院中的不再是提着一壶杏酒的妖魁、挽着一篮草药的云棠，而是请他商议、签字的掌事们；去的也不再是孤山云间，而是尧北的各城各镇；他不再四处找人下棋比剑，却找官员谈论政治。

熬过了最艰难的那段岁月后，百里谷和他的院子都稍微恢复了点昔日的景色。

可宓茶步入院中，却见亭内的那盘残局上落了一层薄灰，显然，很久没有人落子了。

她匆匆的脚步一顿，仰头一看，忽而觉得整座院落覆上了层若有若无的萧条落寞。

不是僵直死气，而是日薄西山般的那点孤凉惆怅。

这份凉意令宓茶敲门的手陡然一停。

在听见“走了”

二字时，她想过某种可能，但很快就打消了那一念头。

决缡还不到一百四十岁，以地级上阶的等级而论，他至少还有十五年的寿，无论如何都不该这么早走。

她深吸了一口气，理了理衣襟、头发，甩掉那些不好的念头，将门叩下。

她的手背刚触碰到门面，门便向内打开。

屋内一片昏暗，只点了一盏小灯。

宓茶踏入其中，绕过客厅，隔着卧房的屏风，看见决缡正于床上端坐。

“二爷爷……”

她在屏风外轻唤了一声，“是我，觅茶。”

她旁边的小几上摆着一盅香炉，炉上飘着袅袅的紫烟，似是茶香，仔细一闻却又闻不到。

半晌，屏风内响起一声低缓的声音，“觅茶……”

“对，是觅茶。”

宓茶贴着屏风问，“二爷爷，您要去哪儿？”

这一次的回应倒没有上一次间隔那么久，老人答道，“去我来时的地方。”

宓茶低声问：“您要去北清吗？”

“不，还要更北些。”

宓茶一愣，“再北…就是极地了。”

“更北些。”