第二日，裴济趁着给祖母和母亲问安时，提及夜里要回宫中值守。

一向不管他公事的大长公主却忽然摆手道：“不必去了，我已让石泉去替你告假了，一会儿你便到芙蓉园去一趟，同李十一郎、杨八郎他们练练击鞠去。”

“母亲，好好的，怎么能放着公事不办，反去玩乐？击鞠何时都能去，为何这时突然要去？”

裴济不解，蹙眉望着母亲，满是不赞同。

大长公主同裴老夫人不约而同对视一眼，随即轻咳一声，道：“前几日我同你祖母一同入宫去探望太后，见太后精神愈发不好，便想着端午的时候让宫里热闹热闹，便预备多请些你们这样的年轻郎君，一同到清思殿前的球场上打一场马球赛，让她老人家高兴高兴。

母亲也是怕你整日铺在公务上，球技生疏，到时惹人笑话，便先给你寻机会练练。”

其实她说的并非假话，端午的宫宴的确是为了让太后高兴，不过，还有个目的，她未言明——那日，邀的多是年轻的郎君和娘子，其中有不少都是未曾嫁娶的，众人心知肚明，到时自然要趁机好好相看一番。

她这个儿子，几次提到娶妻的事，都拿话搪塞过去，倒让她不敢直言相告，眼下虽未说谎，心里却莫名发虚。

裴济眯眼望着她，眼中怀疑不退。

裴老夫人心道这孩子心思多，忙肃着脸道：“好了，三郎，你母亲是一片好心。

公务固然重要，给太后殿下尽孝也半点马虎不得。

你母亲心中有数，绝不会耽误正事，今日便听他的，快去吧。”

祖母发话，他也不好再拒绝，只能先掩下心中的失落与狐疑，躬身行礼离开。

待人一走，大长公主立刻松了口气，拉着婆母的手道：“幸好有母亲在，否则我可招架不住这孩子多问。”

三郎如今在朝中行走多了，外出办的差事也越来越重要，虽才及冠，整个人的气势与威压却丝毫不输比他年长许多的官员们。

裴老夫人摇头无奈道：“那孩子，若不先瞒着他，谁知他那时要寻什么样的借口推脱不去？你呀，到那一日，一定得替他好好看看。

他这个样子，真真是除了一副皮相生得好，便再没哪里讨小娘子喜欢了。”

“是呀，小小年纪就跟块木头疙瘩似的，也不知像谁。

先前我还总道他心里有人了，等了这么久，原来还是跟他父亲一样，天天只知忙公务。”

婆媳两个在屋里好一阵数落他，又一起商议到那日要让他穿得鲜亮些过去，才能引人注目，直到宵禁时，他从芙蓉园回来，又来请安时才罢休。

……

夜里，春月留了热水、巾帕等盥洗之物在屋里，便退下去歇息了。

丽质一人留在寝殿里，一面看书，一面注意看着漏刻。

已是月末，又该轮到裴济在宫中值夜的日子了。

多日没有机会相见，依一贯的经验，今日应当要来。

不知为何，今夜她不如以往镇定，手中虽捧着书，却忍不住一次次看漏刻，就连心口也时不时地砰砰跳动，稍不留神，便开始发怔。

她索性放下书卷，起身到香案边跪下，从匣子里夹一块西域香便想投入炉中，可举到一半，动作又顿住，犹豫半晌，终是又放回匣子里。

到底没事先说好，万一他不来，岂不是白费了这来之不易的香？

漏刻中的水流一点点流淌而过，丽质重新定下心神，捧起书卷仔细地看，努力克制着再不走神。

幸好，她向来自制力不错，未再心神不定，直到亥时二刻，双眼有些酸胀时，才放下书卷，熄灯入睡。

黑暗里，她凝视着床顶片刻，慢慢闭上双眼，心里滑过淡淡的失落，稍纵即逝。

他没来，大约有事绊住了吧。

可那与她何干？她独来独往，不该为一件小事庸人自扰。