谢容姝、楚渊和姜砚与凤山军一道，在官道上行到第五日，便转进了群山环绕的分岭谷中。

分岭谷，顾名思义是在群山环绕之下的谷地，谷地虽然崎岖，却有山间小径四通八达，通往不同的方向。

亦能够及时掩去踪迹，防止有人窥探到他们的去向。

分岭谷中有条小路，便是姜砚先前所说，可以缩短约莫五日路程，直达西北军驻地。

谢容姝将这五日以来，绘制的机括图纸，全都交到姜砚手里，又约定好飞鸽传书的暗语，这才十分不舍地与他告别。

为了掩人耳目，楚渊只留了百余骑凤山亲卫，伪装成商队随行。

其余亲卫则全都交给姜砚，连同他们的马车一起，浩浩荡荡开往西北。

如此，即便有探子远远跟着他们，也不会有人发现，楚渊根本没去西北。

通往西疆的山路，崎岖难走，没了马车，谢容姝马术不精，只得与楚渊共乘一骑。

起初，她侧身坐在马背前面，腰杆挺得笔直，即便同乘一骑，也竭力保持着两人之间的距离。

然而，一两个时辰便也罢了，为了赶时间，一行人几乎是马不停蹄，谢容姝实在敌不住连日来昼夜行军的奔波劳碌，在颠簸的马背上，竟也能不知不觉昏昏沉沉睡了过去。

再醒来，她便发现自己不知何时已经紧抱着楚渊的腰，整个人都窝在他的怀里。

好在楚渊用大氅将她密密实实拢住，否则，谢容姝还真不知道该如何面对这种场面。

她下意识松开手，想要像先前那样保持距离——

“小心。”

楚渊单手将她按回怀里，轻拍她的后背，低声道：“山路崎岖难走，咱们还要赶路，安全为上，不必拘泥俗礼。”

谢容姝听见这话，生怕因为自己耽误行程，双手只好紧抓住楚渊腰侧的衣服，防止自己跌下马去。

如此，一路之上，醒醒睡睡，一行人为了掩人耳目，有意避开沿途城镇，风餐露宿、昼伏夜出，终于在十日后的黄昏，抵达西疆的府城——漠南城。

西疆位于大周西境，占地极广，南部多山地丘陵，气候潮湿，密林毒瘴密布；西边有高耸入云的云嘎雪山，形成天险；北部则连着大漠草原。

漠南城作为西疆的交通枢纽，位于西疆版图的正中，是大周西境最繁华的城池，亦是西疆王的王府所在地。

凤山军乔装成的商队，被楚渊安置在城郊的农庄上，楚渊只带着谢容姝，并几个暗卫，进了漠南城中。

漠南城最大的客栈，名叫悦来客栈，同京城的悦来楼同名，却与临江公子和顾家毫无关系。

许是最近西北边境不太平的缘故，漠南城对于外来人口的盘查，明显要比别处严格许多。

因着楚渊和谢容姝入城太晚，即便他们选的是最贵的天字房，也免不了在入住时，被守在客栈里的府兵一顿盘查。

府兵看过他们的路引，将他们的名字登记到随身册子里以后，便将二人从头到尾打量一通。