长恒山脉峰涛层叠，繁密树丛将这片壮阔群山深笼其间。

大军已行至山腰，离临淮渐近。

锦虞所骑的马儿性情温顺，也有元青在前方牵引，倒是没什么怕的。

她环了乌墨在怀中，一路上垂眸静默，不发一言。

就在半个时辰前，那人携着数百人往水路的方向离开，留了乌墨给她。

而她则是随军，途径山脉，前往临淮的路上。

锦虞眼底无光，低头慢慢揉着乌墨的脑袋，唇边一声微不可闻的低叹。

还以为……他会陪自己去呢。

他不在，莫名做什么都没了底。

突然，一只牛皮水囊递到眼前。

锦虞略怔一瞬，侧目望了过去，只见并列的那匹战马上，男子温文而笑。

苏湛羽眸色柔和，“还有一段路要走，喝点水。”

他笑颜亲切，贵为亲王世子，却无半分架子。

但锦虞迟迟未接过。

眼前之人温润如玉，怎么瞧都是风度儒雅的君子。

第一次见，他便是这般彬彬笑语，以礼相待。

可锦虞不知为何，偏就下意识与他有所避讳。

她摇一摇头，无声拒绝了。

苏湛羽也不强求，将水囊收回去，淡淡含笑：“倘若累了就告诉我，我们停下来歇息片刻。”

“表姑娘莫不开心，事了后，将军会来找你的。”

虽对其中缘由不甚明晰，但元青还是安抚道。

当她是入城心怯，元佑附声说：“对，表姑娘别怕，就临淮那一城的缩头王八，没胆子敢欺负你！”

元青点头，“嗯，将军一定是嫌咱们嘴笨，怕坏事儿。”

沉寂的眸光微微一漾，锦虞终于有了些许情绪变化。

他们都不知道，其实是她自己求着要去的。

思虑须臾，锦虞悄悄低缓了声：“……他去哪儿了？”

苏湛羽眉梢一动，一瞬后抿唇而笑，不动声色先道：“景云不会有事，不必担心，他托我照看好你，有任何需求，只管与我说。”

锦虞兴致缺缺，搪塞“嗯”

了声，便又低头不语了。

……

临淮地处东陵王域边缘，靠山傍水，是国境关口要地。

高高的城墙巍然耸立，一面绘图白虎的东陵王旗于城头飞舞，护城河宽阔环绕。

城池外墙高逾十丈，势如盘龙，作为东陵最坚不可摧的城池，临淮当之无愧。

更何况在这岌岌可危的势头。

故而城池内外皆有重兵把守，森严难撼。

午后，骄阳漫天。

赤云骑众兵马留守护城河外，苏湛羽带着锦虞上了铁索浮桥。

浮桥并非护城桥，只是进外城的唯一通道，因那封连夜送抵的劝降书，是以苏湛羽的名义，守兵才放行。