次日用过午饭，杜长兰动身带儿子回镇。

适时天上阴云退散，日光大盛，少见的好晴天，小院里杜老爹对儿子叮嘱：“你那几位同窗皆是家中宽裕，又是年少气盛的时候，你与他们朝夕相处，难免磕碰，你若是…若是与他们有了口角……”

杜长兰见他爹面色凝重，笑着缓和气氛：“爹放心，我与他们相处好着呢。”

杜老爹面色不改，看着自己的小儿子，眸中似有厚重情绪涌动，又悉数压下。

他拍拍小儿子的肩：“他们若不讲理，你也莫要过分忍让，你回来…回家家里两个哥哥总归能护一二。”

杜长兰笑意敛了，“爹，我又不是第一天同阿遥他们合住。”

看来昨儿两个女儿回娘家，让老人家伤感颇多。

杜长兰也有些意外，他还以为便宜爹会让他忍忍，莫得罪人。

张氏和王氏站在婆母身后，仍不言语，杜大郎道：“爹，长兰从小就滑溜。

没人能欺负他。”

杜老娘恍若未闻，抓住小儿子的手，“冬日天寒，念书辛苦，你莫要苛待自己。

衣衫被褥拿回家换洗。”

她想到什么，低头看向小儿子的鞋，棉鞋八成新，杜老娘涌到嘴边那句“鞋都旧了”

，生生咽回去。

她最后也不知道说什么，翻来覆去都是那几句，紧紧拉着小儿子的手，眼含不舍。

最后还是杜老爹叹道：“天色不早了，送长兰走罢。”

这次没再劳动一大家子人，杜老爹和杜老娘将小儿子送至村口，那颗泡桐树在日辉下显几分生机，奈何枝头颤巍巍立着的几片残叶，风吹来回，实在称不上一句苍茂。

杜长兰劝道：“你们快回罢，我这就走了。”

杜老娘鼻子一酸，古木树皮似的皮肤微微耸动，她念念不舍的望着小儿子，试探道：“翻年你完成那什子赌约，就同以前一样，每日都回罢。”

杜长兰睫毛一颤，垂眸掩去眼中的情绪，他听见自己轻佻的声音响起：“每日来回好累的，腿都快废了。

再说崔遥又不收我租子，有便宜不占是龟蛋。”

杜老爹额头青筋跳起，心里的伤感别离被恼怒代替，一巴掌挥出：“你个混小子……”

“打人了打人了，老杜头又打儿子了。”

眨眼间，男子的身影蹦出老远，唯有他耍赖混吝的声音留在原地。

有村人凑巧路过，哭笑不得：“杜二叔，长兰如今半月才回来一次，你怎么又把人打跑了。”

杜老爹强撑面子，“那小子气人，不揍不像话。”

村人笑着点点头：“长兰从小就皮，大了也没什么变化。”

那厢，杜长兰捞起儿子跑出一大段距离，才渐渐停下。

他抿着唇，眉眼沉寂，深黑的瞳中难见幽光，周身萦绕拒人千里的冷漠。

下一刻，一双小手抚摸他脸颊，带来一阵痒意，“爹因为我才不答应奶奶吗？”

他绷着小脸想了好一会儿，随后下定什么决心般：“翻年我就四岁了，我就变得稳重了，肯定可以跟家里人相处良好。”

杜长兰神情一怔，杜蕴像是给自己找支撑似的，又郑重点点头。

表示自己的话很可信。