云层压得很低，像从供奉神佛的香坛里不慎洒下的一撮香灰。

而后雷声滚滚，雨水有如泄洪般刹那间自天际砸落人间。

一池绿萍在风中猛烈摇曳，齐齐随风向西倾斜，白雨迸溅在圆荷上，沿叶缘四散开来，如同奔逃的人群，复尔又瞬间滚滑至墨色的池水中，有如千万滴砚水。

亥时一刻过半。

一线银蛇般，闪电划开天幔，连带着惊雷滚滚，颇有铁马冰河的气势。

自高处看去，西北方骤然亮起点点星火，不时便蔓延开来，进而连成大片。

红光冲天之际，金明池畔的人群还未彻底散开，一时尽数压在桥头巷尾，使欲来者难入，欲出者难行。

“报--”

两厢困窘下，自不远处传来一声高喊，众人原本以袖挡风遮雨，此刻不由得自广袖中齐齐抬头。

“青宫走水！”

“传太子妃殿下口谕，令卫侯司众人速速集结，即刻回宫！”

闻言女使听眠霍然抬首，朝远处眯了眯眼。

见其神色突变，谢寻微骤然攥住听眠的袖角，扬起一张被雨水打湿的脸，额间花钿洇水已然模糊，两笔弱柳明显尾梢低垂，诠注几分狼狈，她紧张道：“听眠姐姐……”

听眠下意识将一只手按向腰间，另一只手将稚女往自己怀中拢了拢，安抚般拍了拍谢寻微的背，柔声道：“殿下莫怕。”

口上说着莫怕，她此刻心里却也是连连打鼓。

朝廷命官、太原郡王接连遇刺，天子急诏太子、平川郡王入宫，加之如今东宫夜半起火，一切看似无关，貌似偶然，但似乎又有哪里不对……

若说意外，一切未免也太过巧合！

雨意渐浓，风灌襟袖。

风堵唇关，人群只得肩挨着肩、肘贴着肘，在风雨里默然地向前移动着，唯有远处偶尔能听见几声急促的马蹄踏水之声。

一出长街，人群便如潮水退却般疾步奔走，四散而去。

听眠将谢寻微揽在怀中，用披风罩住稚女娇小的身影，今日因是东朝设宴，故而各家马车一律只得停在西街口外，故此二人沿着街边一路向西而去。

沉消的雨夜里，建章城的灯影被扭曲拉长，在水洼中被千足踏碎，白日里九衢三市的簇锦团花、火树摇红都在眼前一一褪色，凤灯折了翼，也暗淡地委身在河水之中，再不能於飞九天了。

于是洪钟叩响时，所有人都听得格外分明。

从南到北经由朱墙碧瓦传至五街十二坊，于天地之间反复折荡。

生命便是如此吗？

鲜活时寂寞，衰微时反而热闹起来。

谢寻微神色恍然了一瞬，进而悲哀又绝望地向远处投去一眼，目底一片彻寒。

不待听眠将她拉住，她便挣脱出去，急急朝东奔去。

天家子弟，本朝礼制她早已烂熟于心。

当下非晨非暮，已是亥时三刻，排除一切，这钟声的缘由便只剩一种可能。

--四十八响，是国丧。