少年霍然抬眼，抬手便护住脖颈处，急急道：“不是的！

我没拿他们东西！

是他们在“金满贯”

赌输了，便要抢我娘留给我的长命锁拿去抵钱！”

他的白麻衫子本就破旧，现下已然叫林中丛枝勾烂，袖口、衣摆、乃至两腿、两臂、两颊都滚沾了大片的泥土。

顺着他的领口看去，两根绞缠在一起的红线绕在颈上，指缝间的确可以看见星星点点的银色。

见他如此抗拒，谢寻微也不再多言，她自怀中掏出一方墨绿色的绣荷锦帕，轻轻递过去，盈盈笑道：“别怕，我就是怕他们平白给你加上一身污名，故此问问而已，没有恶意，小公子你别介怀。”

小公子。

她叫他小公子。

少年愣了一瞬，缓缓抬手接过了那方帕子。

他母亲曾在绣坊作工多年，帕子一过手，他便心知这面料极好，是上等的秋香锻。

而角落处以金银两线双面刺绣的一朵荷花，更是不凡--这是出自江南苏绣唯一的后人，苏雪青娘子之手。

他看了看锦帕，又看了看自己满是泥尘的手，不禁有些犹豫了。

谢寻微适时道：“帕子送到你的手上便是你的了，擦擦吧，你的脸都花了。”

他这才肯趁帕面拭过颊边时，稍稍抬起头，试探着望向谢寻微。

这一眼里，有惊、有惧、有敬、有感激，冲淡了原本的乞求与哀怜。

锦帕带着点淡淡的菡萏香，让他不由得想起儿时在江南时，和母亲摇橹行舟，误入荷塘时的场景。

拭去颊上泥土，他抖去帕子上的尘垢，又小心沿四角叠放，中规中矩地将其轻轻放在檀木小桌上。

他仍然保持着谦卑的姿态，但似乎不再颤栗和胆怯。

他微微抬起头来，露出一张干净的、轮廓分明的、真正属于少年人的脸。

短短几个瞬间，少年好像从那句“小公子”

里，悄然获取了什么，从此心底一棵名为“尊严与谦爱”

的小树便如笋遇春雨般，破土而出，生出根芽来。

“多谢贵人援手施恩。”

他没再用什么做牛做马、为奴为婢的话来做一口压根无足轻重的空许诺。

他的目光真挚而明亮，如水晶般净透，经茶水温润过的唇纹像注水的田垄，透出生机盎然之色，一翕一合间，他坚定地说道：“来日我若得幸科举中第，入朝为官，定焚香沐浴，登门道谢。”

他本以为这一番话会得谢寻微一眼青睐，不料谢寻微却“噗嗤”

一声，笑道：“你这人也忒没志向，倘若是我，我定然会说--”

“他日我入金銮宝殿，摘得金榜鼎魁之时，必当力斩宵小、惩除奸佞，荡平世间不平之事，还以天下清明之时，方不负殿下今日之恩！”