晨光熹微，薄雾飘浮，草木凝露，溟溟小径。

乔帛着长靴，手持竹杖，一路敲打小径两旁伸出的树枝，谨防水汽沾湿衣物。

昨夜借宿农家，因为惦记宝刀，天还未亮他就起身，之后辞别农夫，独自来到渡口旁的树林。

竹杖拨开枯叶草屑，乔帛蹲下，徒手挖土。

铜箱上只覆盖一层湿润的泥土，很容易推开，待铜箱完全暴露，乔帛小心翼翼地揭开，首先感到的便是熟悉的恐慌。

镌刻其上的符文闪动着，乔帛眼神空洞，伸手就要触摸。

往前伸的手指突然顿住，他露出疑惑，自怀中拿出布条，一点点将刀身包裹，负于其背。

水陆交通，各有优势缺陷，就速度来说，乔帛更中意水路。

来到寒石渡，他蹲在水草丰茂的岸边，用手舀起清水，细细搓洗手上的泥垢。

待手掌干净，他抬起头，看着鄢湖水面。

看似有绝对的自信，可他知道不是那样，他也会忐忑，害怕得不偿失。

这就是人生，不断辗转于得到失去，二者的优劣之别，其实并不那么重要，他只要清晰地知道他的目标。

乔帛握拳，他了解，他并不后悔脱离开山，只是对于州牧的了解太少，这种毫无依托感的未知让他胆怯不安。

然，他毫无退路，终究是要往前的。

遥见渔船，乔帛起身，对着收拾渔网的船夫招了一下手。

“渔家！

.......”

听到唤声，船夫抬头，控制着船靠近渡口。

“公子这是要去哪？”

乔帛躬身上船，席垫而坐，说：“颐城。”

“去颐城......那你可要去鄢湖渡头，只要那里才有船去。”

乔帛点头，表示收到对方的意思。

船夫走南闯北，知道男子不愿多说，他不多问，只说起鄢湖之上的见闻。

近月，最新鲜的便是因聆风门被灭而引出的一系列超出他认知的事。

寒石渡口的盛况，船夫至今记忆犹新，他怀疑乔帛是闻讯而来的江湖人，不想错过了时机。

他划动船，对所见描述得绘声绘影，滔滔不绝耳。

乔帛在船夫高亢激昂的声音中到达离渡头最近的上岸点。

“只要在渡头停靠，不论你是客船渔船，还是大船小舟，都要收取赁费，老夫可紧着手上的银钱，不愿去凑那份热闹。”

“劳您受累，我减半了收。”

风吹日晒半生，老汉的脸布满风霜，可那笑容依旧如往昔般质朴灿烂。

乔帛给了钱，船夫为他指明道路。

遵循指示，乔帛来到城镇，去往渡头的途中，他找回行装，买了干粮和水囊。

渡头往颐城去需要在船上待上五日，之后转陆路，三天不到便可抵达。

沿江而行，一路湖光山色，然优美的自然之景无法排遣他晕船的烦闷。

昏沉间，他始终记得要对宝刀保持关注，可等他从迷糊中清醒时，刀已经不见。

他翻箱倒柜，没有结果的他将探寻的目光看向周遭众人。

“你们谁拿了我的刀？”

身体不适良久，加上着急，乔帛毫无耐心，他神情焦躁，语气不善。