没能从霍倾手里拿到住宿费，樊薏并不气馁，反正日后有的是时间。

她拿着那批文，想到薛崇义看自己把粮食搬出府库时的吃瘪模样，便高兴得一夜无眠。

第二日，天色微醺。

樊薏没有再去祁山监工，早早起了身，同南风借回十辆牛车后，亲自率队赶往县衙。

薛崇义大概是肉疼即将送走的五百石粮食，早早候在了县衙前，他看着樊薏身后的十辆牛车，脸快黑成炭。

“樊大人当真一点脸面都不给本官留吗?”

樊薏知晓薛崇义昨夜必定睡不好，她故意忽略此话，捧杀恭维道:“知县大人真是慈义爱民，忧民之忧，运粮这种事交给底下人去做便好，何必亲迎。”

遂县辖下十二乡，这几年收上来的粮都被薛崇义藏在府库里，就等着饥荒之年高价吸血，只可惜除了那次山洪，没有发生过什么天灾大旱，才没让他满腹算盘得逞。

薛崇义听罢樊薏的话只是冷哼一声，他坐在加固后的檀木椅上等衙役们卸货，想跷二郎腿奈何浑身臃肉堆攒，只能端坐着看牛车一辆辆装满，心疼得不行。

樊薏余光瞥见薛崇义咬牙切齿的模样，颇觉轻快，她不打算现在彻底撕破脸，特地走上台阶，嘴里说着哄人的套话。

“薛县令为下官解粮食之困，鹿鸣乡会念着您的好，来日水渠落成，还请一定要赏脸前去参观。”

薛崇义不答，反嘲讽道:“鄙深谙官场之道，樊大人这般棱角锋利，注定磕磕绊绊走不长久，水渠落成又如何，短短两年光景，不该是你的注定不是你的，大人千辛万苦栽了树，哪个后人乘凉不得而知。”

“是吗？”

樊薏理着衣袖，不甚在意，“下官本也不愿久居任上，为他人做嫁衣又如何，替乡民修渠乃是天大功德，将来到了地底下，总比某些贪污敛财的人过得轻易些。”

“你!”

薛崇义猛拍座椅扶手，梗了半晌说不出一句话。

五百石粮食很快装卸好，樊薏不想久留触霉头，拿着批文交付后，她便立即率队折返，只给薛崇义留下满嘴灰。

因返程拖着重物，路又颠簸难走，行进速度十分迟缓，晌午过后才堪堪走过三分之一的路程，刚好到鹿鸣乡与县城的交界地带——青柏乡。

青柏乡虽不似鹿鸣乡穷得离谱，可大哥不说二哥差，鹿鸣乡无鹿鸣，青柏乡无青柏，两地已经在遂县贫穷榜连续蝉联多年，村民生活毫无起色，说出来都嫌丢面。

眼下日头未尽，纵目望去无一处绿荫，热意还烧灼着绵迭不尽的沙地。

青柏乡辖地只剩成片因缺水干裂的庄稼地，那些庄稼已经变作干瘪的枯枝。

反观鹿鸣乡的青粟田，由于山洪后樊薏及时清淤，又有湿泥壅沃，如今青粟苗长势极旺，已是绿油油一片，苍翠葱郁。

樊薏看着仅有一路之隔却迥然不同的青粟田，自豪感油然而生，驾马的背影都挺直了几分。

青柏乡的乡官与她同期上任，二人尚在学堂时便有嫌隙，这段时间又互相抢着县里的扶贫资源，如今也算争回了几分面。

水牛间拉着满满当当的粮食走了一路，因得不到水源补给已近力竭，动作越发迟缓。

樊薏远远回头望去，甚至生出自己下去亲自拉车会更迅捷的错觉。

水袋里空空如也，要是日头西垂前不能赶回乡衙，他们都得渴死途中。

行至半程时已近日暮，透着微弱光线，樊薏远远瞧见路上堆了好些草垛，看起来突兀又扎眼。

她心有疑虑勒停了马，这里虽素日无盗匪，但前不着村后不着店，遭遇什么变故都来不及搬救兵。