京城——

牢房的大门被两个侍卫合力拉了出来，久违的一束光照了进去，监狱里的犯人面目呆滞地看向门口，一个穿着黑貂圆领紫袍官服的身影走了进来。

中丞木着脸，带着寒意的目光从他浑浊的眼球里射出，落到了眼前一个佝偻着腰、披头散发的囚犯身上。

他目不斜视，朝身边的狱卒摆了摆手，那二人便退出了监室。

他往前几步，走到那个囚犯跟前。

半晌，中丞眼帘半阖，目不斜视地望着监狱的墙壁，开口道：“江尚书，许久不见，近来过的不好吧？”

闻声，牢房里的那个囚犯缓缓抬起头，露出一张脏污却刚正的脸。

江谨瑞坐在地上，面无表情地回敬道：“自然没有中丞过的好。”

中丞皮笑肉不笑地哼哼了两声（就是用鼻孔发出呵呵的笑声，找不到更贴切的了，但是这个又有异意就解释了一下），望向尚书，忽然说了句莫名其妙的话：“江谨瑞，你知不知道，如果不是你早些年站错队的话，今日我的位置上早该是你了。

你后不后悔？”

尚书闻言，冷笑道：“何为对错？我江某为官数载，只认朝廷和百姓，自认十五年无愧于天下黎民。

我又何错之有？尔等无德无才之人掌权才是过错!”

中丞听闻并没有生气，回道：“无愧？当年你一心想栽培三皇子又何尝不是因为私心？无错？你如今又何尝不是沦为阶下囚？”

“论才论德，三王爷不比陛下差。”

尚书沉声道。

“至于我，”

他顿了顿，“我唯一错就错在那日为你求情。”

二十年前，杜语微还是个和他名字一样，人微言轻的翰林学士，而江谨瑞已经凭着世代为官的家族和科举第一的成绩谋到了一份铁差。

当时在位的君主加强监察，严查官员言行，连翰林院的那些学生也不放过，杜语微此人年轻气盛，又颇有些才气，竟在一诗中暗讽此事荒唐，被同僚检举，君主闻言大怒，要他革职回乡。

江谨瑞读过那人的文章，知道是个年轻才子，同时也欣赏他的做法，感叹他敢为旁人所不敢，于是上书，言辞凄切，力保杜语微，这才保住了他的升官之路。

自此二人正式相识，两个年轻人互相被对方的才气吸引，惺惺相惜，成了挚友，在当时一度成为传唱一时的佳话。

然而，二人的仕途之路却大不相同。

江谨瑞背景深厚，成绩又佳，很快迎娶了同样出身名门的宋家小姐，一路青云直上、步步高升；而杜语微则相反，父亲是个小小县官，仕途走的异常艰辛，因而心中对江谨瑞渐生妒忌，二人最终还是分道扬镳。

而如今，二十年后，二人却在狱中以这样相反的姿态相见。

最终，当年不为折腰的年轻才子玉碎瓦全，沦为了权力的信徒。

江谨瑞并不唏嘘。

那年二人分道而行，势必要渐行渐远，他有他的青云之志，而自己也有自己的操守信念，既然道不同，便不相为谋。

之后，中丞并没有多言，只是留了句：“那我便还你这份情谊”

便离开了牢房。

很快圣旨下到了狱中，尚书被革职回家，行动受到监管，不得离京。

此消息一出，远在江都的明柔也得知了，一时间？悲喜交加。

京城的雪最终还是停了，一道天光从云底下射了出来，撒的满地都是。

刑场的地面铺了厚厚的一层雪，盖住了底下干涸的鲜血。