女孩到了扬州，登台不到一月，便名动一城，搅得一干王孙公子、富贵华胄心絮飞扬，连城中宵夜卖馄饨的老叟，也知道城里来了位才貌双绝的伎子。

只是女孩久居清幽，乍到这繁华火热的地方，心也未被燃着，初时想着展露一番技艺，没过多久，见那世人只是一个贪字，不免有些心意萧索。

平日不登台时，便是住在坊母安排的地方，独自处着，或是练琴，或是看书，或是与小丫鬟聊天。

那坊母是女孩师傅的师姐，又是自己接女孩来的，也知女孩她们那类人的性子，便将一概世俗应酬都替女孩挡了。

就连一乐坊的老顾客，金玉商行的二公子，拿一觚鲛人泪，求与女孩会面一回，也被坊母婉拒了，坊母笑道：二公子这一碗珍珠倒是贵重，但天下人岂是都重金玉之物的，何况她们那等出世离尘的人物，等明儿二公子自己落了这一碗的泪珠子，我再去给我姑娘说说吧。

二公子听了，满脸羞愧，退出去时，连那碗珍珠也没拿，还是坊母次日唤人将那碗珍珠退了回去，那二公子见了，心里惭意未消，便命那人将那碗珠子送到冷月寺去，替女孩供在佛前。

女孩在乐坊待了一段时日，那些伎子有的也真心佩服女孩的技艺，有的也嫉妒女孩的容貌，但时日久了，见女孩虽越来越红，人却没任何架子，虽性子有些冷淡，不喜与人深交，倒也不是看不起人，便对女孩都欢喜起来。

又有一年龄稍嫩的伎子，听坊母安排，与女孩住去一块儿，一来方便伺候女孩，二来那伎子性子伶俐、口齿活泼，也好让女孩有个说话的伴儿。

女孩与那伎子处久了，见她虽伶俐，对自己却也真诚，便跟她有几分交心，女孩不喜外出游玩，还是被那伎子缠着，说动了几回，好歹将扬州的名胜处逛了逛。

只是那伎子不喜下苦功练琴，见女孩每每刻苦练琴，有时对女孩笑道：姑娘技艺已是出神入化了，怎还这么苦练？女孩笑道：你懂什么出神入化，我才刚入山门呢。

伎子笑道：姑娘都才入山门，那我们这些人都该回家种地了。

女孩笑道：各人有各人的喜爱，拿这技艺作谋生之物，骗骗世人，也不是不可以。

伎子笑道：我要是姑娘，就在这坊里先落脚几年，一来攒够了银钱，二来也不枉青春一场，等挑到了老实真心的人，嫁了便是，这才是我们这行的好归宿啊。

女孩笑道：什么是老实真心的人？伎子笑道：一来当然是要有钱有势，二来得肯为自己去死，一辈子不变心。

女孩笑道：那些有钱有势的人，都是桃林挑花，纵此时对你千依百顺，等到你年老色衰了，难道还会把你捧着。

伎子笑道：这就看自己的本事，自己的眼光了。

女孩冷笑道：咱们的本事都在琴上，这就是咱们的命。

伎子笑道：人家读书的有书呆子，我们这行也有琴呆子。

女孩听了，却有几分欢喜。

有时女孩也教那伎子一些琴艺，伎子刻苦练了几回，只是天性使然，终不达女孩的期望，女孩见此，也知伎子天分有限，便也不难为伎子，只是笑道：如此再费个几年的苦功，倒也可以真假难辨的唬唬世人了。

伎子听了，忙喜道：那可感激师傅了。

女孩道：师傅万不可喊的，你不是此道中人，我自己也没到那境界，都是瞎玩的。

伎子见女孩说的郑重，也不好意思玩笑了。

女孩想起师傅说的，先是心控琴，后是琴控心，也知自己此时琴艺已熟练至极，只是对那琴控心，倒未有过体会。

一回读到张岱书中说，琴艺一道，熟极了便还生，最是那股生气难得。

女孩心头被点了点，却也难悟透，知自己要悟懂此境界，已不在技巧上，而是在心里的感悟了，也知此事强求不得，磨砖成镜倒是枉费心力。

女孩正遇关隘，难得前行时，那城里的一干公子权贵，见女孩来扬州也快一年了，却也只在坊里演奏，一回也没听说外出受谁请宴，都道女孩不食人间烟火，对女孩的慕求里更多了几分敬佩，也有那□□恶念的人，见女孩不染一尘，更炽了几丈不服的□□，恨不得将女孩捏在手里、嚼在口中，供那床帏之欢。

也多亏坊母刚强，与那一干恶鬼情痴周旋，护得女孩清闲。

一日，坊母见女孩待在院子里独思，便笑道：姑娘在想什么呢，这几日见姑娘好似有些心事。

女孩笑道：这荼蘼花也落了，可是开到荼蘼花事了。

坊母笑道：姑娘倒和你师傅一样，心也风清月明的。

女孩笑道：谁心里不是风清月明的，只是被俗欲蒙住了，便忘了本心，我们这行专执在那琴上，自然比世人看得清些。

坊母笑道：我倒不懂这些，只是咱们这行到底不是做姑子和尚，也要经历些红尘人事，这心也才明了些，想当年你师傅啊。

女孩道：我师傅怎了？坊母笑道：都是陈年旧事了，你师傅原也不是孤傲出世的人，也是经历的几番□□，才看开的。

女孩此时正琴艺受止，难得前进，听坊母如此说，心里也转动了几分，便对坊母说：阿母，也要我去会会那些人吗？坊母笑道：你喜欢便去，不喜欢便回，阿母给你打点便是。

女孩道：那阿母觉得那些人谁是真心的？坊母笑道：真心的多了去，咱们这行，得找那痴心的，你喊他往火坑里跳，他都跳的人。