往城东去，走过回雁坊，快到山月寺时，便是沁园了，入夜后，人声静了，沁园里若无伎子弹唱，还可隐隐听见寺里僧人的诵经声，居于此地的人已习惯了，倒是偶来的外客，在喧哗城中，听得吟唱诵经声，有些动心。

一日夜里，与过往一样，沁园里又起了歌声，园外巷子里乘凉的一位屠夫与一位成衣人，听得歌声，那屠夫笑道：今日这园子里好像请的又是月萤姑娘。

成衣人抬起头，听了片刻，眯着眼道：这琴声不像是月萤姑娘的，倒是玉霜姑娘的。

屠夫笑道：你那耳朵也听得出是谁的，你连你婆娘的想十郎都听不清，还听得出这园里的曲子。

成衣人捶了屠夫一下，笑骂道：我婆娘不会唱想十郎，你家婆娘才会唱这野曲，好勾引野汉子。

屠夫也是一笑：我家那姑奶奶，有哪个汉子看得上她，我也认了。

成衣人也笑了起来，言道：咱们这些人也别说什么月萤玉霜了，那些姑娘都是那府里的公子少爷才玩得起的，咱们也就能在墙外，过过干瘾。

屠夫笑道：这风水轮流转，保不齐哪天，老子发达了，也买个院子，请满城的伎子唱给老子一个人听。

成衣人笑道：作你娘的梦去吧，还买院子、请伎子，除非你杀猪杀出龙卵蛋。

屠夫见时候也不早了，便起身笑道：刘玄德卖草鞋，张翼德杀猪，都不是苦哈哈出身的，怎么老子就不行了。

说着，一面笑着唱起了霸王别姬，一面摇摇晃晃的走了，屠夫走后，成衣人独自听着园里的歌声，巷子远处还飘来屠夫的喊声：力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。

一曲又终了，那成衣人也走了，园子里的人却还没歇，一男子对伎子笑道：累了吧，也来歇歇。

伎子坐在琴前，悦声笑道：一行有一行的规矩，做本行的事，怎能说累呢？男子笑道：照你这么说，那农夫耕田，士子读书，都是不会累的。

伎子道：那是自然的，若做本行的功夫也嫌累，那便是心不诚了。

男子笑道：耕田我不知道，只是这读书，我读久了怎也会觉得累呢？伎子笑道：所以说你不是读书人，考不起状元的。

男子听了，一笑道：倒也是这个理。

伎子笑道：本来就是这个理。

男子又道：那叫你对着一根木头，弹上一日，也不会累么？伎子笑道：木头算什么，就算对天下最粗鄙的人弹上一日，也不会累的，当然厌恶是厌恶，然那萧索的心境入了琴里，又是别的天地了。

男子笑道：这倒是有教无类了。

伎子笑道：阿弥陀佛，可别拿我们污了圣人的。

男子道：这怎么算污浊他了，孔夫子也是好乐的，余音绕梁，三日不绝，不就是夫子说的么。

伎子笑道：人家圣人说的是雅乐，岂是我们这等伎俩。

男子笑道：雅倒未必，夫子讲的是以声乐教化众人，让人在声乐里生敬畏端庄之心，咱们以乐怡情，求的是心若风中絮，不系舟，未必就不是雅的。

伎子听了，忙笑道：听你这胡说八道，我都觉得惭愧，你也不羞，亏你还是读书人。

男子也是一笑，正欲说何时，却见伎子又拨动了弦索，接着唱了起来，男子便也不做声了。

一曲后，男子见时候已晚，伎子已弹唱了十三回，担心伎子累着了，便笑道：罢了，今日就到这里吧，我回家还有些事情。

伎子笑道：你每回请我们到这园子来，给坊里都是一夜时辰的银子，可回回上半夜就让我们回去了，这些日子算下来，我们欠你那么多银子，我可还不起的。

男子笑道：改日我没钱了，你再给我弹上一曲，不就还清了。

伎子笑道：你若没钱了，我可是不弹的。

又言笑了一番，男子送伎子出了园子，见伎子与阿嬷提着灯笼走远了，自己欲回家时，忽想起今日是妻子的二八寿辰，可夜已深了，也来不及备礼物，正有些心闷时，景然见那园里的一株紫薇花开得正丽，便折了一枝紫薇花，带回家中去了。

到了家中，妻如往常一般，一面做着刺绣，一面等着男子，男子见妻独坐灯下，脸也黄黄瘦瘦的，心里忽有些惭愧，便笑道：这么晚了，你也不早睡。

妻起身，言道：每日不都是过了亥时中才睡，这不还早么。

说着，便给男子煮茶去了。

男子坐在灯下，一卷心经放在案上，又见妻放下的刺绣，是在绣那卷心经，只见绢子上字迹秀丽，又知妻不认得字，心里不知怎的倒有些可怜妻子了。

妻煮好茶水后，端了过来，男子放下那绷子，将案上的紫薇花拿了起来，对妻笑道：今日是你寿辰，夜里也没什么东西买，就折了这花，给你作寿礼吧。

妻放下茶碗，接过花枝，笑道：我们年纪轻轻的，过什么寿辰。

便拿着那花，插进了花瓶里，又给花瓶里注了水，看了一番那紫薇花，才坐了过来。