尽管浣衣时听见的那辆马车并未停留，而是飞快地驶离赵家庄，又一次带走了荷华的希冀，但她并不垂头丧气。

她已回到院子里晾晒衣物，一件一件拿起，再踮起脚尖搭在衣竿上牵扯平整。

这活她做得很慢，大概就是因为她做得认真细致，也或许是因为她没用早膳没有力气。

此间就是赵山家的院子，甫才新建两三年，墙面瓦片都齐整干净。

正中最大的堂屋用以会客吃饭，旁边则是灶间柴房和杂物间，还分了左右厢房做卧室。

夫妻俩一间屋子、赵大善一间屋子、赵小月一间屋子，只不过赵小月那间随时准备着让给客人。

尽管如此，在这小小的赵家庄，也算是个极体面的人家了。

有人说是他与赵庄头沾亲带故，因而鸡犬升天，借得几分特权牟利。

也有人说赵山家的机灵，有不为人知的财路。

但他有钱这件事是肯定的，整日家游手好闲，也未曾见短过花用，反倒出手阔绰，还修得起院子，供得起家里的儿子，是想家里出个读书人，考上个秀才相公，一跃做个乡绅。

至于一应农田家务，则全赖他家老婆打理。

从前楚姨娘在时，总会帮衬着些，赵山家的这才转圜得过来。

现下只得她一人，自然多有照顾不及之处。

杂事又多又碎，赵山家的忙不过来，又没个帮手，心里难免烦躁，刚好有个非亲非故的小出气包，正好拿来帮她干活。

楚姨娘从没让荷华沾过一点阳春水，如今荷华也全都学着干了，洒扫、浣衣、晒被、洗碗、烧火……

荷华也逐渐习惯了挨饿的滋味，赵山家的不至于不给饭吃，但吃饭请准时，她不会因为荷华干活耽误用膳就给她留饭。

就算准时到了，荷华也只能夹上面前的素菜就着极少的主食，赵山家的可不会让她多吃一粒米，一旦多动了一筷子，赵山家的必是要收拢菜肴的，作出驱赶状。

昨日荷华帮赵山家的收拾到深夜，今日就起得晚了，还在床上就被她扔了一头的活计，自然也是没得饭吃的，只能去干活。

现下荷华的五脏六腑都在向她诉苦，连头也有点晕晕的。

然而即使头晕，荷华回房时见屋门微开，轻轻推门，也能感受了屋门不同寻常的迟滞。

动动脑子，抬头一看，果然有个木盆放在门上，料想里面也必定盛满了水。

她若有所感地转头一看，虽没看到人，却有一高一矮两个影子照在地面上，鬼鬼祟祟却露出马脚。

推门或者不推门，这是一个摆在她面前的难题。

闭上眼睛定了定神，荷华心一横，头顶一盆水就倾泻而下，把她淋成了个落汤鸡。

浸透的夏裳带着水的寒气，让她忍不住打了个哆嗦，感觉到自己的体温在一点一点失去。

“哈哈哈！”

放肆张扬的尖利女声传来，得意洋洋道，“哥哥你看，我就说这招好吧！

雨天鹅卵石只成过一次，就被她躲了过去，今次这招新鲜，效果可好？”

荷华只听见笑声，就知道这是赵小月的声音。

无他，听太多耳。

“不错，还是妹妹聪慧。”

有个粗哑的男声附和着。

这便是赵山的儿子、赵小月的哥哥、要做秀才相公的赵大善了。

“那当然！

我刚刚看到她在晾衣服，她那套蓝色衣服也在上面，她不会只有这一身衣服了吧？天哪，这么冷可怎么办才好啊！”

赵小月看似担心实则在幸灾乐祸。

她就是想看荷华狼狈不堪、湿漉漉的、宛如丧家之犬的样子。

荷华转过身去，二人已经从墙角窜了出来，就那么光明正大地在院子里指指点点。