苏叶搭纪浔的马车回到府上，已近午膳时分，折腾了一宿，苏叶倒也没有用餐的念头，苏府不兴繁复奢靡，绕过一汪水泉，就径直奔了内堂。

“老爷一早便被皇上召进宫了，临走前特意吩咐备膳等公子回来。”

堂外候着的一个女眷面容清丽，走上前来朝苏叶轻轻福身。

“佩兰，吃食嘱咐李妪让下人们分了吧，午间就不用了。”

苏叶见父亲不在，便摆摆手，朝厢房走去。

穿过回廊，便到了她的小院，院内布景简单，只有一颗颇为茂盛的广玉兰，此时花期已过，只余硕叶繁茂，为小院罩下庇荫。

这是彼时她初来相府，和父亲一起栽下的，也算随着自己一同长大，当时可没少在这棵树前罚站，苏叶苦笑。

苏叶八岁，在学宫听学时被同窗一本名为《山海经》的志怪绘本吸引，听惯了先生们治国策论大道理的小孩，哪儿抵得了这些志怪玄奇的上古神话？听邻桌讲了一下午，下学时瞧着搁在桌上孤零零的册子，便想着带回家继续看后面的故事。

结果坐在台阶上看得正入迷时，被父亲逮了个正着，问了来由，更是气得颤着手指敲苏叶的脑袋，“不请自用，视为偷！

不问自取，即为盗！

从小教了你那么多君子之道，你如此不明是非，还如何继往圣绝学，开天下太平？”

苏叶从小就自认为不是爱哭闹的人，但那天，父亲罚她站在广玉兰前悔过，什么时候想清楚何为君子，才算了结，于是，苏叶在树前站到半夜，生生是眼泪止不住地流。

无他，只是真的后悔让父亲失望了。

隔天苏时许亲自领着苏叶去她同窗府上登门谢罪，愣是令对方受宠若惊，连连道“孩子之间有借有还，苏丞相言重了。”

后来……？倒是书架上凭空多了好几册志怪杂谈的绘本，不过苏叶也没敢再看了。

回到房里，苏叶撤下裹胸，沐浴之后便躺了下来，许是太累，不一会便沉沉睡了过去，还做起了梦，梦里忆起一个小孩。

梦中的孩子只有五岁，穿着洗得有些发白的布衣，瘦瘦小小，袖子空荡荡的没着没落，两条垂桂顺着耳后扎起，正坐在台阶上手托着脑袋不知在思考什么。

她叫苏叶，生母是宣州苏氏府上的绣娘，因着容貌端美而得家主垂青，有了身孕便被抬作了侍妾，后来生下孩子时便没了气，早早殒命。

于是给她取单字“叶”

，孤叶飘摇的叶，没人在意的，一到冬天就会凋落的叶。

后来，有个总爱绷着脸不苟言笑的男人牵着她走进了丞相府，让他改口叫“父亲”

，给了她自己的小院子，和她一起亲手栽下了一棵小树苗，并告诉她，“这是广玉兰，叶在花后，冬雪不论，叶硕而坚忍，不争韶春也不畏寒冬。

树在，叶便长青，你要做那守护大都的叶，国在，君子长青。”

是了，不是随风飘摇的叶，是四季常青的叶。

可是，直到苏叶来了相府第二年，好奇心驱使下总对父亲的藏室蠢蠢欲动，那是她不被允许踏入的地方，终于在父亲去地方巡视之时，趁着下人不注意，苏叶溜进了这间神秘的屋子。

几排博古架上只是譬如名人真迹、稀罕字画等贵重但在苏叶看来并不稀罕的玩意，倒是被放在最里侧架顶的一个锦盒引起了她的注意。

端是身高不够，脑子来凑，苏叶用箱子椅子一切她能拖动的家伙什搭了小梯子，终是如愿拿到了盒子。

后来过了很久，她才从长侍府上多年的老妪那儿听闻了事情的全部。

原来很早以前苏时许叫苏时予，取的是“生而逢时，命之相予”

之意，是个平民书生，却文采策论极佳，连中三元，当今圣上彼时新皇登基不久，对苏时予的政见观点都颇为认同，于是状元郎年纪轻轻便被越级提拔为了正五品谏议大夫。

也是那时，意气风发，和许家长女情投意合。