谢时晏冷淡地点头，越过皇后，站在凭栏前，负手而立。

皇后接过宫女手中的宫灯，使了个眼色，顿时，寂静的阁楼里只剩下他们两人。

看着谢时晏冷峻的侧脸，皇后幽幽叹道，“相爷近日清减不少。”

似乎没想等到他答话，皇后自顾自说道：“西北战事吃紧，要粮草的急报一封又一封；圣躬欠安，不知何时昏迷清醒；诸侯王虎视眈眈，太子……太子又实在年幼，这万里江山，千秋基业，还要多仰仗相爷。”

皇后顿了顿，深深凝望谢时晏，“相爷千万要保重身体啊。”

“嗯。”

谢时晏开门见山地问道：“娘娘有何要事，夜寒露重，长话短说。”

皇后拢了拢身上的狐狸毛披风，莹白的脸上泛起一丝苦意。

“嗳，都是我那不争气的堂弟，脑袋瓜不灵光，读书也不甚上进，偏偏是家里的独苗苗，家里老祖宗偏宠，非要给他弄个一官半职，壮壮脸面，求到了我跟前。”

“我寻思这也好办，捐个七品小官不难。

可那小子心思大，不屑捐官，非要走正经科举仕途。

他四书五经都念不全，免童生试才得来的秀才身份，如今大言不惭要考科举，相爷你说好笑不笑？”

见谢时晏不接话茬，皇后有些尴尬，讪讪道，“开春就是春闱，按照往年惯例，必由相爷担任主考官，我想……”

“不可能。”

皇后话音未落，谢时晏当即拒绝了她，“春闱乃国之大事，不容半分马虎，娘娘趁早歇了这个心思。”

皇后笑道：“相爷想哪儿去了，本宫岂是那种不识大体之人。”

“本宫是想，春闱在即，请相爷费心指导一番我那不争气的堂弟。”

“相爷是崇德十三年间的状元郎，世有大才者，无出其右，若能得到您亲自教导，就算不能高中，也受益良多，不虚此行了。”

皇后的声音不疾不徐，如沐春风般轻柔。

她确实聪明，知道一开始提出让谢时晏教导堂弟，一定会被拒绝，于是先提了一个模棱两可的要求。

果然，谢时晏虽然脸色不虞，但还是微微点头，勉强答应皇后。

皇后达成目的，脸上笑意更深，低低说了声谢，又仿若无意间，透露出宫中动态，禁军守卫、圣上的饮食起居等，无不细致。

末了，还意有所指道：“圣上身体愈发虚弱，日后这朝政社稷，万里江山，还有……我们母子，都要托付给相爷了。”

谢时晏不置可否。

他与皇后各取所需，皇后是皇帝蛰伏之时娶的皇子妃，母家不显，不能给当时的皇帝助力，皇帝一直不喜这个原配妻子。

直到皇帝登基，封她为皇后，对她也一直淡淡。

前两年皇帝身体不好，欲立太子，当时陈妃的儿子聪明灵秀，甚得圣心，皇后被逼急了，走投无路求到谢时晏头上，两人就此结盟。

这几年，皇后为谢时晏提供宫中消息，谢时晏把持前朝，助太子坐稳东宫，他们是一对很好的合作伙伴，至少在谢时晏眼中，皇后是一个识趣的聪明女人。

这不，刚看出谢时晏的不耐，皇后懂事地提出结束会话，却被谢时晏叫住。

“臣有一事不明，烦请娘娘解惑。”

“臣想问，前几日宫宴，是不是有人，为难了公主。”

谢时晏蓦然抬头，眼神锋利的像把剑——“是、谁？”

“竟有此事？”